Grand Prix van Singapore: Vettel pakt overwinning, podium voor Verstappen

Na een behoorlijk veelbewogen race op het Marina Bay Street Circuit is Sebastian Vettel als winnaar uit de bus gekomen in Singapore. De Duitser won eindelijk weer een Grand Prix, voor het eerst sinds België vorig jaar. Charles Leclerc maakte op P2 de 1-2 voor Ferrari compleet en Max Verstappen pakte de derde plaats.

De Grand Prix van Singapore ging zonder grote drama's van start en Charles Leclerc kon direct even een gat naar de concurrentie trekken. Hoewel Sebastian Vettel vanaf P3 een poging deed om aan Lewis Hamilton voorbij te komen, kon de titelverdediger de Ferrari achter zich houden. Vettel moest zich eerder druk gaan maken om Max Verstappen, die na een goede start vanaf P4 goed de aansluiting kon houden en zich ronde na ronde in de spiegels van Vettel presenteerde.

Ondanks de goede start van Leclerc was al snel duidelijk dat de 21-jarige niet zomaar een blijvende grote voorsprong op Hamilton kon opbouwen. Qua racetempo ontliepen de drie topteams elkaar amper wat en met tien ronden op de klok kwam vrijwel de gehele top zes in DRS-afstand van elkaar. Vettel had Verstappen in zijn kielzog, die op zijn beurt Bottas op zijn staart had.

Bottas kreeg wat eerder problemen op de zachte banden dan Verstappen en dus ging de druk weer even iets van de ketel voor de Nederlander. Verstappen behield zelf wel de DRS-afstand op Sebastian Vettel, maar het vermogen van de Ferrari-motor zorgde ervoor dat de Red Bull ronde na ronde in de DRS-zones toch weer op veilige afstand werd gehouden.

Met zeventien ronden achter de rug meldde Hamilton dat de Softs echt wat minder begonnen te worden en nam de achterstand op Leclerc ook weer even iets toe. Daarachter raakten Vettel, Verstappen, Bottas en Albon ook wat verder van elkaar verwijderd. Uiteindelijk was het Max Verstappen die de grootste problemen leek te hebben en kwamen hij en Vettel als eerste van de topteams naar binnen voor een nieuwe set Hards.

Vlak daarna kwam Leclerc vanaf de leiding naar binnen voor zijn pitstop, maar bij het uitrijden van de pitstraat bleek hij plots áchter teamgenoot Sebastian Vettel terecht te komen. Daar was de 21-jarige duidelijk niet blij mee. Hamilton bleef ondertussen een stuk langer op de baan met de Softs dan de twee Ferrari's en probeerde op de oudere maar zachtere banden voordeel te pakken.

Het pakte niet gelijk ideaal uit voor Hamilton, want toen hij in ronde 27 dan eindelijk ook wisselde naar een nieuwe set Hards, kwam hij achter de twee Ferrari's en Verstappen terecht. Omdat hij veel nieuwere banden had, kon hij wel gaan proberen om dat gat rustig dicht te rijden en juist in de slotfase van de race toe te gaan slaan.

Na een flink aantal worstelpartijen met middenvelders, lagen de topteams weer aan kop in ronde 35. Sebastian Vettel ging aan de leiding, gevolgd door Leclerc, Verstappen, Hamilton, Bottas en Albon. In deze fase moest duidelijk worden of Mercedes' keuze om laat te stoppen goed voor ze uit zou pakken. Een botsing tussen Grosjean en Russell zorgde vervolgens voor een safety car en daardoor kwam Hamilton plots pal achter de concurrentie terecht met zijn nieuwere banden. Een gunstige situatie voor de wereldkampioen.

Na een betrekkelijk lange safety car-periode kon het veld met nog 21 ronden te gaan weer herstarten. Vettel (P1) kreeg direct de hete adem in zijn nek van Leclerc, die over de boordradio zijn onvrede over de undercut van Vettel had geuit. Nu was het aan de 21-jarige om eigenhandig de leiding weer terug te pakken.

Niet lang daarna was er echter alweer een safety car, toen de stilgevallen auto van Sergio Perez geborgen moest worden. Bij de herstart kwamen Vettel, Leclerc, Verstappen en Hamilton allemaal goed weg en bleven elkaar op de huid zitten. Lang konden ze niet proberen om wat bij elkaar uit te halen, want vanwege een botsing tussen Räikkönen en Kvyat volgde er een derde safety car.

Gelukkig duurde het niet al te lang voordat het hele veld weer in beweging mocht komen. Nu was het aan Hamilton om op zijn nieuwere banden proberen een podiumplek te veroveren, ten koste van Max Verstappen. Ondertussen probeerde Leclerc Vettel nog aan te vallen voor de leiding in de wedstrijd, maar de Duitser gaf het niet meer uit handen. Ook Max Verstappen wist zijn positie te behouden en de aanvallende Lewis Hamilton achter zich te houden.

Gerelateerd

Meer F1-nieuws

Laatste F1-nieuws

Piastri doet merkwaardige bewering over Mercedes-auto: "Dat weten we nog van vorig jaar"

• 14 minuten geleden

Van der Zande over pensioengeruchten Verstappen: "Ik vind het ergens wel volwassen"

• 1 uur geleden

Gasly geniet van duel met Verstappen: "Hij geeft nooit op, hij pusht altijd tot het uiterste"

• 2 uur geleden

Giedo van der Garde: 'Ik denk dat Verstappen gaat kijken naar een ander team'

• 3 uur geleden
• 2

Van der Gijp ziet Verstappen zo niet doorgaan: 'Niet geschikt voor de middenmoot'

• 3 uur geleden
• 1

Podcast

Wat kan de Formule 1 op korte termijn doen om de problemen op te lossen?

• Vandaag 16:05
• 1