Renault hield zich niet aan afspraak met Mercedes: Ocon dupe van komst Ricciardo

Esteban Ocon zit volgend seizoen achter het stuur bij Renault, maar eigenlijk had de Fransman ook dit jaar al voor de fabrieksformatie van Cyril Abiteboul moeten rijden. De teambaas heeft echter het mondelinge akkoord met Mercedes geschonden, zo verklaart Toto Wolff nu.

Vorig jaar werd door de overname van Racing Point duidelijk dat Ocon niet langer kon aanblijven. Lawrence Stroll, die nieuwe eigenaar van het team, koos ervoor om zijn zoon Lance naast Sergio Pérez te zetten. Er was dus geen plek meer voor Ocon. Wolff probeerde zijn protegé te stallen bij Renault en dat leek te lukken. De Oostenrijkse teamchef bereikte een zogenoemd gentlemen's agreement met Abiteboul voor het seizoen van 2019, maar de topman van de fabrieksformatie hield zich niet aan de afspraak. Op het laatste moment besloot Renault niet Ocon, maar Daniel Ricciardo aan te stellen voor het stoeltje naast Nico Hülkenberg. Dit leidde tot irritatie bij Wolff, maar achteraf snapt hij de keuze van Abiteboul wel.

"Natuurlijk waren we op bepaalde momenten niet blij met elkaar en er zijn wel wat harde woorden gevallen, maar dat hoort ook een beetje bij het spelletje", zo vertelt Wolff in gesprek met Motorsport.com. "Het heeft niets veranderd aan mijn respect voor Cyril en het merk Renault. Soms moeten we het nou eenmaal hard spelen en elkaar kunnen vergeven." Het verbreken van de mondelinge overeenkomst door Abiteboul, zorgde ervoor dat Ocon dit seizoen noodgedwongen vanaf de zijlijn moest toekijken. Mercedes stelde de Fransman vervolgens aan als reservecoureur, om hem zo toch dichtbij de Formule 1 te houden.

Het was absoluut niet onze intentie om Esteban op een zijspoor te zetten om zo een kettingreactie te ontketenen met de keuze voor DanielCyril Abiteboul

Ook Abiteboul erkent dat de onderhandelingen vorig jaar niet helemaal eerlijk zijn verlopen. Hij had er zelf ook moeite mee om het akkoord te schenden en in zee te gaan met Ricciardo. "Ik voelde mij niet echt prettig bij de manier waarop bepaalde zaken zijn afgehandeld", zo vertelt de Renault-chef. "Het was absoluut niet onze intentie om Esteban op een zijspoor te zetten om zo een kettingreactie te ontketenen met de keuze voor Daniel." Abiteboul voegt daaraan toe dat hij heeft geleerd van de onderhandelingen van vorig jaar en dat Renault en Mercedes daarom dit jaar wél tot een definitief akkoord zijn gekomen met betrekking tot Ocon.

Ondanks het verbroken gentlemen's agreement, besloten Mercedes en Renault kortgeleden alsnog met elkaar in zee te gaan. De Zilverpijlen geven alle touwtjes wat betreft Ocon uit handen voor de komende twee jaar. Renault heeft minimaal tot en met 2021 dus de volledige beschikking over de 22-jarige coureur. Kind van de rekening is Hülkenberg, die na dit seizoen moet vertrekken bij de Franse fabrieksformatie. Ocon zal dus samen gaan rijden met Ricciardo.

Gerelateerd

Meer F1-nieuws

Laatste F1-nieuws

Hoe laat beginnen de Sprint en de kwalificatie voor de F1 Grand Prix van Miami?

• 47 minuten geleden

Recap

Norris verdient pole voor Sprint, mogelijk streep door GP Miami door Amerikaanse wet | GPFans Recap

• Gisteren 23:56

Verstappen tevreden met P5: "Enorme verbetering voor ons"

• Gisteren 23:42

Norris opgelucht met sprintpole maar stipt momentje aan: 'Daar ging ik compleet de mist in'

• Gisteren 23:30

Norris verslaat Antonelli voor Sprint-pole in Miami, Verstappen komt voor Russell terecht

• Gisteren 23:17
• 1

Mol wijst naar problemen Antonelli en deelname aan sprintkwalificatie Miami

• Gisteren 22:12