Horner: "Verstappen verloor zicht op topteams door Pérez"

Max Verstappen kwam vandaag als vierde over de streep in Baku en dat is volgens Red Bull-teambaas Christian Horner een prima prestatie. Hij denkt dat het podium niet haalbaar meer was na de situatie met Sergio Pérez, die Verstappen in de beginfase wist te passeren.

Verstappen kwam niet goed uit de startblokken in Azerbeidzjan en moest al vrij snel een plek afstaan aan Pérez. De Racing Point-coureur ging de Limburger voorbij en het kostte Verstappen veel tijd om deze opgelopen schade te herstellen. Tegen de tijd dat hij weer aan de Mexicaan voorbij was, waren de voorste coureurs al behoorlijk uitgelopen. De Red Bull kwam nog wel in de buurt van Sebastian Vettel, maar een Virtual Safety Car, nota bene veroorzaakt door Pierre Gasly, gooide roet in het eten.

"Max reed vandaag een sterke race. Helaas, na het verliezen van zijn positie aan Pérez en de tijd die hij nodig had om dit te herstellen, verloor hij het contact met de kopgroep", zo legt Horner uit op de website van Red Bull Racing. "Hij reed toen een zeer sterke middelste stint en kwam op tien seconden van de bovenste groep." Maar net op het moment dat Verstappen een aanval leek te kunnen plaatsen op nummer drie Vettel, ging het mis met een Virtual Safety Car voor Gasly.

Omdat we niet precies wisten wat er met de auto van Pierre aan de hand was, besloten we om Max veilig naar de finish te brengenChristian Horner

"Hij zat binnen drie seconden van Sebastian toen de Virtual Safety Car, ironisch genoeg veroorzaakt door Pierre, op de baan kwam. Daarna had hij teveel temperatuurverlies in zijn banden en kon hij niet meer hetzelfde tempo halen. Omdat we niet precies wisten wat er met de auto van Pierre aan de hand was, besloten we om Max veilig naar de finish te brengen en reed hij dus een paar conservatieve ronden", aldus Horner.