Vooruitblik: maakt Verstappen kans op de overwinning in Bahrein?

Komend weekend is het Bahrein International Circuit het strijdtoneel van de Formule 1. Max Verstappen kende een sterk openingsweekend in Australië. Maakt de Nederlandse coureur aanspraak op de overwinning in Bahrein?

De combinatie Red Bull-Honda maakte de hoge verwachtingen waar in Melbourne. Verstappen was met de RB15 in staat het gevecht aan te gaan met Mercedes-coureur Lewis Hamilton en was zelfs sneller dan Sebastian Vettel van Ferrari. De Red Bull-coureur zag geen mogelijkheid meer om een inhaalactie te ondernemen op Hamilton waardoor hij genoegen nam met een derde plek.

Uit de data van de Australische Grand Prix bleek dat Verstappen hogere topsnelheden wist te halen dan de Ferrari en Mercedes. Verstappen haalde over de drie sectoren gemiddeld gezien een topsnelheid van 283,3 km/h. Hamilton kwam tot 281,6 km/h, terwijl Vettel met 272,3 km/h op gepaste afstand bleef. Het zijn bemoedigende berichten voor Red Bull-Honda. Nu is het de vraag of Verstappen in Bahrein een gooi kan doen naar de overwinning. Dat is afhankelijk van verschillende factoren.

Ferrari stelde teleur in Australië en zocht naar de oorzaak van de problemen. Die lijk het inmiddels gevonden te hebben. Teambaas Mattia Binotto liet weten dat het effect van de correcties aan de auto in Bahrein te zien zullen zijn. Daarnaast is Vettel met vier overwinningen de meest succesvolle coureur van de grid in Bahrein.

De statistieken van Verstappen in Bahrein bieden weinig hoop. Het beste resultaat van Verstappen in deze race was de zesde plek met Toro Rosso. Als coureur van Red Bull wist hij nog niet één keer de eindstreep te halen. Hij durft dan ook nog geen voorspelling te doen over het aanstaande raceweekend. Het is moeilijk om in Bahrein de juiste afstelling te vinden. "De kwali en de race zijn 's avonds. Het is er dus niet makkelijk om de juiste afstelling te vinden en je weet eigenlijk niet helemaal hoe het ervoor staat, voordat je aan de derde vrije training begint", zei Verstappen in zijn vooruitblik. De omstandigheden in Sakhir zijn ook verschillend ten opzichte van Melbourne. Overhitting van de motor ligt in Bahrein sneller op de loer. Het raceweekend in Bahrein is dus ook een test voor de betrouwbaarheid van de Honda-motor.

We mogen natuurlijk niet Mercedes vergeten. De Zilverpijlen maken tot nu toe de sterkste indruk en zullen als favoriet afreizen naar Bahrein. De overwinning van Valtteri Bottas heeft voor een goede sfeer gezorgd binnen het team. Mocht de Fin zich op dezelfde manier als in Australië blijven manifesteren dan heeft Mercedes misschien wel twee titelkandidaten aan boord.