Williams zorgt met onsportief gedrag voor controverses tijdens virtuele 24 uur van Daytona

Remy Ramjiawan
Donderdag 26 januari 2023 16:33 - Laatste update: 21:51

Nadat de uitvalbeurt van Max Verstappen tijdens de virtuele 24 uur van Le Mans voor opschudding heeft gezorgd, ligt er ditmaal een bommetje onder de virtuele 24 uur van Daytona. Het team van Williams zou hebben valsgespeeld, maar de ambassadeur van het Formule 1-team, Jenson Button, rechtvaardigt de tactiek van het Esports-team.

Tijdens de virtuele 24 uur van Le Mans waren het vooral de serverproblemen bij rFactor die de kop opstaken. De game lag onder vuur, nadat Team Redline het grote slachtoffer was van serverproblemen tijdens de race. Verstappen zag daardoor een bijna gegarandeerde zege in het water vallen. Toch was het voor het team niet geheel kommer en kwel, want het tweede team van Team Redline wist daardoor alsnog de zege te pakken, het maakte het geheel niet minder teleurstellend. Tijdens de virtuele 24 uur van Daytona is het Williams, dat voor controversie zorgt.

Incident

Het gemor begon na de kwalificatie. De pole position werd door Alxander Spetz neergezet, de coureur die voor het team van Williams racet. Maar in plaats van op de baan te rijden, koos de 17-jarige Zweed ervoor om een kortere route te kiezen. Het reglement heeft bepaald dat dit verboden terrein was. Daarnaast stonden er pionnen aan het begin van de bocht om de auto's in goede banen te leiden. Desalniettemin trad de software niet op bij het afsnijden van de bocht en dus kon Spetz ongestoord zijn ronde afmaken en de snelste tijd noteren.

Pole position niet afgepakt

Het team behield, ondanks het afsnijden van de baan, de pole position. Williams schakelde daarnaast op hun eigen livestream naar de gezichtscamera tijdens het bewuste rondje. iRacing heeft ondanks het voorval het resultaat definitief gemaakt. De uitgever beroept zich op het feit dat de resultaten niet kunnen worden gewijzigd na afloop van de race. Iets waar de concurrentie grote moeite mee had. Die zagen graag dat het bewuste team zou worden gediskwalificeerd, wat uiteindelijk niet gebeurde.

'Niet diskwalificeren'

Button, als ambassadeur van Williams, verdedigde de coureur. "Waarom moet hij gediskwalificeerd worden voor het verleggen van de grenzen van het spel? Zijn ronde moet worden afgenomen in de kwalificatie, maar hij moet niet worden gediskwalificeerd. In de echte wereld wordt de ronde geschrapt als je een bocht afsnijdt om een voordeel te behalen", zo legt de enkelvoudig wereldkampioen uit.

De reactie van de Brit kan echter niet op veel sympathie rekenen en Pablo Araujo, zelf ook simracer, nam het voortouw in de kritiek op Williams en reageert op de woorden van Button. "Daar zijn regels voor en dat weet dit team maar al te goed. Ik denk dat er in de professionele simracerij sportiviteit moet zijn zoals in de echte racerij, anders eindigen we met teams die Singapore crashgates of iets dergelijks gebruiken om gewoon die evenementen te winnen waar geen echte stewards zijn", zo wijst hij naar de eigen verantwoordelijkheid.

Onderzoek

Williams hield zich in eerste instantie op de vlakte, maar kwam woensdag uiteindelijk met een reactie op het geheel. Daarin stelt het team dat het de incidenten gaat onderzoeken, maar de renstal keurt vooral de reacties op social media af. "Williams Esports onderzoekt de incidenten die plaatsvonden tijdens de door iRacing georganiseerde Daytona 24. Wij keuren misbruik van sociale media niet goed en verzoeken de simracinggemeenschap dringend om online respect te tonen voor alle teams, coureurs en elkaar", zo luidde de verklaring. Het geheel zal ongetwijfeld nog een staartje krijgen.