Alonso en Alpine tóch zevende in de VS, FIA bestempelt originele protest Haas als ongeldig

Fernando Alonso heeft na een vier dagen durende soap zijn zevende plaats uit de Grand Prix van de Verenigde Staten tóch weer teruggekregen. Dit ondanks dat de FIA het protest van Alpine eerder afdeed als ongeldig. De Franse formatie beschikte in Mexico echter over nieuw bewijs.

Alonso maakte grote indruk met zijn race in Texas afgelopen zondag. De tweevoudig wereldkampioen kwam als zevende over de streep ondanks dat hij veel schade opliep aan zijn A522 na een crash met Lance Stroll en terugviel naar de achterhoede. Het team van Haas diende echter een beroep in tegen de uitslag van Alonso, omdat één van zijn spiegels los kwam van zijn wagen tijdens de race. Dit omdat Kevin Magnussen dit seizoen al drie keer de zogenaamde gehaktbalvlag te zien kreeg, wat betekent dat een coureur verplicht naar binnen moet om schade aan zijn auto te laten repareren of wapperende onderdelen te laten verwijderen.

Tijdstraf Alonso

Tijdens de race kreeg Alonso deze vlag niet te zien, waardoor hij niet naar binnen hoefde en zich uiteindelijk weer een weg naar voren kon vechten. Na het beroep van Haas kreeg de Spanjaard echter een tijdstraf van 30 seconden, waardoor hij terug werd geworpen naar de vijftiende plaats. Alpine liep hierdoor belangrijke punten mis in het constructeurskampioenschap, terwijl Alonso zijn zwaar bevochten zevende plek in rook op zag gaan.

Protest Alpine afgewezen

Tegen een tijdstraf kan niet zomaar in protest worden gegaan, en daarom ging Alpine vervolgens in protest tegen het feit dat Haas het beroep 24 minuten ná het maximale tijdslot van een half uur na de race indiende. Dit protest werd in eerste instantie afgewezen omdat Haas direct na afloop duidelijkheid zocht, en vervolgens te horen kreeg dat men één uur de tijd had om een protest in te dienen. Alpine kreeg vervolgens te horen dat als er belangrijk nieuw bewijs zou worden ontdekt, het binnen 14 dagen een review van de stewards aan kon vragen.

Nieuw bewijs

Precies dat deed de Franse fabrieksformatie, waarna er op donderdagavond in Mexico een videocall plaatsvond met alle betrokken partijen. Alpine won het 'right to review', waarna werd besloten om direct een nieuwe zitting te houden. Het team van Alonso richtte zich hierin op de reglementen, waarin staat dat het tijdslot van 30 minuten alleen mag worden verlengt als het "onmogelijk" is om binnen die periode een protest in te dienen. Hierbij werd door Alpine zelfs het woord "onmogelijk" uit de Oxford Dictionary gequote, waarin het staat omschreven "als iets wat niet kan gebeuren."

Het woord 'onmogelijk'

Niets weerhield Haas er volgens de stewards van binnen 30 minuten een protest in te dienen, "desnoods middels een handgeschreven brief." Haas vertelde vervolgens dat het precies dat zou hebben gedaan, als hen niet verteld was dat ze een uur de tijd hadden. Uiteindelijk gingen de stewards mee in het argument van Alpine dat het woord "onmogelijk" de lat erg hoog legt, en dat die hoge lat in dit geval niet is bereikt. Haas had dus binnen 30 minuten een handgeschreven protest in kunnen dienen, iets wat de stewards destijds niet wisten.

Gebruik gehaktbalvlag

De stewards hebben daarom besloten dat het originele protest van Haas niet geldig was, en dat er geen straf aan Alonso uitgedeeld had moeten worden. Wel hebben de stewards hun zorgen uitgesproken over het feit dat Alonso niet naar binnen werd geroepen door de wedstrijdleiding, ondanks zijn loshangende spiegel. FIA-president Mohammed Ben Sulayem is daarom een onderzoek gestart naar het gebruik van de gehaktbalvlag.

  Vacature: Online F1-redacteur (freelance, part- of fulltime)