Button: 'Mercedes kan Verstappen uitdagen als het gaat regenen in Japan'

Max Verstappen hoopt zondag op een overwinning én een nieuwe wereldtitel tijdens de Grand Prix van Japan, maar Jenson Button waarschuwt dat de Nederlander bij een natte baan rekening moet houden met een ijzersterk Mercedes. De voormalig Formule 1-coureur denkt dat de Zilverpijlen wel eens zouden kunnen gaan winnen op Suzuka.

Mercedes wacht nog steeds op haar eerste overwinning van 2022, maar volgens Button kan het aankomend weekend wel eens gaan gebeuren. De oud-coureur van onder meer McLaren stelt dat het weer wel eens een handje kan gaan helpen. Mocht het gaan regenen, dan acht Button Mercedes in staat om Verstappen uit te dagen voor de zege. Tijdens de tweede vrije training kwam de Duitse renstal goed voor de dag, door zowel de eerste als tweede tijd op het scorebord te claimen. De beide Mercedessen - van George Russell en Lewis Hamilton - waren fors sneller dan de concurrentie, al had dat ook alles van doen met de baan- en weersomstandigheden.

Rijstijl Verstappen perfect voor Suzuka

Onder normale omstandigheden denkt Button dat Red Bull de beste papieren in handen heeft om te winnen in Japan. "Het (Suzuka, red.) is een snel vloeiend circuit en Red Bull is geweldig in de high-speed bochten. Max (Verstappen, red.) houdt ervan de neus (van zijn RB18, red.) te gebruiken en hij houdt van een auto die 'zenuwachtig' is en dat is perfect voor een baan als Suzuka. Ja, zij zijn het te kloppen team", zo wordt de 42-jarige Button geciteerd door het Britse Express. Maar mocht het zondag gaan regenen, dan worden de kaarten opnieuw geschud en komt Mercedes bovendrijven, zo denkt Button.

Mercedes kan Verstappen gaan uitdagen in de regen

Er is een behoorlijke kans op regen zondag en Button verwacht dat dit Hamilton en Russell in de kaart zal spelen. "Bij natte omstandigheden lijkt het op dit moment Mercedes te zijn", zo stipt de Brit zijn favoriet in de regen aan. "Als het droog is, zal Ferrari er ook bij zitten. Leclerc is ook altijd goed in de kwalificatie, zeker in Q3. Ik kijk er naar uit om dat gevecht te gaan zien."

Gerelateerd

Grand Prix Japan

De belangrijkste conclusies na de Grand Prix van Japan

• 13 april 2024 18:31

F1 Power Rankings

Power Rankings Japan: Verstappen als enige boven de negen, Sainz tweede

• 11 april 2024 14:09