Bottas: "Voel me niet slecht als ik Lewis of George op het podium zie"

Valtteri Bottas moet erkennen dat het toch wel anders is nu hij uit de schaduw van voormalig teamgenoot Lewis Hamilton is gestapt en bij Alfa Romeo aan de slag is gegaan. De tienvoudig racewinnaar kon in zijn vijfjarige dienstverband voor Mercedes nooit echt voor eigen kansen rijden, maar kan toch vijf wereldtitels voor de teams bijschrijven.

Mercedes koos er vorig jaar voor om George Russell een promotie aan te bieden. De 24-jarige Engelsman mocht na drie jaar Williams dan eindelijk de overstap maken naar het grote Mercedes. De Duitse renstal bood Bottas tot die tijd telkens een eenjarige deal aan, om op die manier te anticiperen op een eventuele komst van Russell. Het stelde Alfa Romeo in staat om de diensten van de rappe Fin over te nemen.

'Moeilijk te beschrijven"

Inmiddels heeft Bottas zijn nieuwe rol als teamleider omarmd en vergelijkt hij het met zijn rol bij Mercedes. "Het is een heel ander gevoel", zegt Bottas in een interview met GPFans. "Het is moeilijk te beschrijven, maar je voelt het verschil. Je bent een heel groot onderdeel van het team", vertelt de 32-jarige coureur. Daarnaast komt het neer op de schouders van Bottas, want teamgenoot Zhou Guanyu zit nog in zijn rookie-jaar. "Wat verfrissend is, is hoe belonend zelfs kleine dingen zijn als je in die rol zit. Vooral aan het begin van het jaar, toen we goede punten scoorden en je de sfeer en de motivatie kon zien en voelen", zegt Bottas.

Verschillen

Toch mist Bottas ook wel wat elementen van Mercedes, zoals bijvoorbeeld een auto waarmee in de top van het veld gevochten kan worden, hoewel het Duitse team daar dit jaar zelf ook mee worstelt. "Het was fijn om een auto te hebben waarmee je constant podiumplaatsen kunt scoren en voor de overwinningen kunt vechten. Dat is iets wat elke coureur zou missen. Maar ik had genoeg tijd om mezelf voor te bereiden op dit hoofdstuk in mijn carrière. Ik heb in principe gewoon alle verwachtingen en doelen gereset", zo vertelt hij.

Kortom, Bottas kan prima leven met zijn nieuwe rol bij Alfa Romeo. Hij is dan ook niet jaloers op het huidige duo van Mercedes. "Als ik Lewis of George op het podium zie staan, voel ik me daar niet slecht over. Het [Alfa Romeo] is mijn team en mijn doelen zijn nu anders. Ik krijg nu voldoening van een resultaat wat heel anders is dan een paar jaar geleden", sluit Bottas af.

Gerelateerd

Bottas in Melbourne

FIA deelt boete uit aan Kick Sauber na fout tijdens pitstop in GP Australië

• 24 maart 2024 10:56

Valtteri Bottas

Bottas zou terugkeer Mercedes overwegen: 'Zelfs als ik matje en snor moet opgeven'

• 3 maart 2024 13:58