Alpine onthult lijst met 14 coureurs voor opvolging Alonso en Piastri

Alpine-teambaas Otmar Szafnauer heeft gesuggereerd dat er 14 verschillende kandidaten zijn voor de vacature bij Alpine als Oscar Piastri naar McLaren vertrekt.

De Franse fabrikant is sinds vorige week dinsdag verwikkeld in een conflict met Piastri, veroorzaakt door Fernando Alonso's plotselinge vertrek naar Aston Martin. Regerend F2-kampioen en reservecoureur Piastri werd een dag later aangekondigd als vervanger van de Spanjaard, maar twee uur na die aankondiging liet Piastri op Twitter weten dat hij geen contract getekend heeft en niet van plan is om voor Alpine uit te komen in de Formule 1. Hoewel Alpine gelooft dat het contract van Piastri juridisch bindend is, is het duidelijk dat zijn vertegenwoordigers denken dat de optie in het contract verliep voor het moment dat Alonso aankondigde te vertrekken.

Stoeltje

De vraag die nu nog rest is: wie zijn de mogelijke kandidaten om Alonso en dus wellicht Piastri op te volgen. Tegenover het Spaanse El Confidencial vertelt Szafnauer dat er interesse genoeg is voor het stoeltje. "We gaan wat tijd besteden aan het kijken waar dit ons brengt. Als Piastri niet in de auto zit, en ik denk dat dit wel zo zal zijn, heb ik ongeveer veertien telefoontjes van coureurs gekregen die geïnteresseerd zijn. Simpelweg omdat de Alpine-stoel de meest waardevolle stoel is die er nog is." Wie deze coureurs zijn, vertelt Szafnauer niet.

Piastri

Met een overvloed aan geïnteresseerde partijen om in 2023 naast Esteban Ocon plaats te nemen, moeten Szafnauer en Alpine nu een geschikte vervanger vinden voor tweevoudig wereldkampioen Alonso. Ondanks de waarschijnlijkheid dat Piastri zich bij McLaren voegt als vervanger van Daniel Ricciardo, verwacht Szafnauer dat de Australiër deel uitmaakt van een definitieve shortlist van vier kanshebbers. Waarom is volgens Szafnauer het stoeltje bij Alpine zo waardevol? "We zijn vierde in het wereldkampioenschap, Ocon is een goede teamgenoot, een goede concurrent. We hebben plannen om beter te worden dan de vierde plaats. We hebben onze eigen krachtbron, onze eigen faciliteiten en we kunnen makkelijk samenwerken qua chassis- en motorontwikkeling om de auto sneller te maken. We hebben een geweldig technisch team van 850 mensen en we zullen verder verbeteren. Geen wonder dat zoveel mensen mij bellen, maar van die veertien zullen er vier op de definitieve lijst terechtkomen. Waaronder Piastri."