Vertrekkende Red Bull-monteur doet boekje open over Max Verstappen

Ole Schack neemt na de Grand Prix van São Paulo van dit weekend afscheid van Red Bull Racing en de Formule 1. De nummer 2-monteur van Max Verstappen hangt op het Autódromo José Carlos Pace zijn werkzaamheden in de koningsklasse aan de wilgen om meer tijd met zijn gezin door te brengen, en blikt bij zijn vertrek uitgebreid terug op de bijzondere kwaliteiten van de Nederlander.

Schack stapt niet over naar een concurrerend team, maar kiest na jarenlang intensief reizen met Red Bull Racing bewust voor zijn privéleven. In aanloop naar zijn laatste race legt de monteur halverwege het raceweekend uit dat het tijd is om een stap terug te doen: "Ik mis mijn familie en ik wil ze wat teruggeven, want ik ben natuurlijk ook een beetje egoïstisch geweest door zoveel weg te zijn," zo vertelt hij tegenover De Telegraaf.

Vaste routine tijdens kwalificaties en Hongarije 2020

In de jaren waarin hij aan de wagen van Verstappen sleutelde, hield de monteur er een strikte werkwijze op na in de pitbox, waarbij vooral de zaterdagen eruit sprongen. Over die benadering tijdens de drukste momenten van een raceweekend is hij duidelijk: "De kwalificaties vind ik altijd het meest intens. Maar ik doe altijd, overal en elke week, hetzelfde. Voor mij is dat de fijnste manier om te werken. Dan heb je direct door als er bijvoorbeeld een gordel niet goed zit. Door elke week hetzelfde te opereren, zijn kleine problemen sneller te elimineren," legt Schack uit.

Van die vaste routine aan de bolide van de Nederlander week hij slechts bij hoge uitzondering af. Een bekend voorbeeld daarvan zijn de beroemde reparatiewerkzaamheden op de startgrid van de Hungaroring op 19 juli 2020, nadat Verstappen tijdens de opwarmronde was gecrasht. Terugblikkend op die specifieke dag laat de technicus weten dat zijn gebruikelijke ritueel toen even moest wijken: "Ik heb het één keer niet gedaan, los van die drie races die ik miste, en dat was in Hongarije 2020. Toen was ik druk met andere zaken...," zo blikt hij terug.

Andere blik in de ogen van Verstappen tijdens Q3

Van dichtbij maakte de vertrekkende kracht mee hoe de viervoudig wereldkampioen buiten de cockpit met de druk omgaat en hoe die houding op het beslissende moment van de kwalificatie volledig omslaat. Schack wijst daarbij op de extreme focus van zijn coureur zodra het derde kwalificatiedeel aanbreekt: "Max is een ongelooflijk ontspannen gozer, als hij niet in de auto zit. Hij houdt van een dolletje en is prettig in de omgang. Maar dan komt de kwalificatie, en met name Q3, en dan moet het gebeuren. Die ene ronde die het verschil kan maken. Dan zie ik een andere blik in Max' ogen, in vergelijking met een training op vrijdag. Dan gaat hij all-in en komt al het talent eruit," onderstreept de monteur.

Volgens de monteur beschikt de Red Bull-coureur over eigenschappen die bij vrijwel geen enkele andere rijder op de startgrid te vinden zijn. Dat werd al vroeg zichtbaar toen hij als achttienjarige debutant in Spanje wist te winnen met een jagende Kimi Räikkönen in zijn nek en tijdens een regenrace in Brazilië vanuit het achterveld naar de derde plaats reed. Over die natuurlijke gave vervolgt hij lovend: "Hij is als Ronaldo en Messi, maar dan in een Formule 1-auto. Max heeft net dat beetje extra wat je iemand niet aan kunt leren," aldus Schack.

Laatste kunstje op Interlagos

Hoewel het aanstaande afscheid in Brazilië voor de nodige emoties zorgt, overheerst bij de ervaren kracht vooral dankbaarheid richting zijn werkgever. Vooruitblikkend op zijn laatste klus in de garage laat hij weten met een goed gevoel terug te kijken op zijn tijd bij de Oostenrijkse renstal: "Ik ben er trots op dat ik deel heb mogen uitmaken van dit team, met alle ups en downs. Het wordt speciaal die laatste keer, maar ik besef me vooral hoeveel ik aan Red Bull te danken heb," zo vertelt de vertrekkende monteur.