Ocon definitief weg bij Haas, zelfs personeel van team weet echte reden niet

Esteban Ocon keert dit Formule 1-seizoen definitief niet meer terug in een racezitje bij het Haas F1 Team. Teambaas Ayao Komatsu heeft in een verklaring laten weten dat deze knoop puur in het belang van het team is doorgehakt. De reden geeft hij echter niet prijs.

"We hebben Ocon nu ervan in kennis gesteld dat hij dit seizoen niet terugkeert op een racestoel bij Haas", zo liet Komatsu eerder al weten. De teambaas van de Amerikaanse renstal benadrukt dat er bij Haas niet over één nacht ijs is gegaan. "Dergelijke beslissingen worden nooit lichtvaardig genomen, zoals ook het geval was in Mexico-Stad - maar toen, net als nu, zijn we er stellig van overtuigd dat dit in het belang van het team is voor de toekomst."

Komatsu houdt gesprekken met Ocon binnenskamers

Het definitieve vertrek van de Fransman is een direct gevolg van het raceweekend in Mexico-Stad. Daar ontstond intern onenigheid over de bandenkeuze en volgde er een woordenwisseling met Komatsu, waarna Ocon plotseling werd vervangen door reservecoureur Ryo Hirakawa. Wat er precies is voorgevallen achter de schermen, wil de teambaas echter niet aan de grote klok hangen. "De gesprekken die uiteindelijk tussen het team en Esteban hebben plaatsgevonden, blijven een interne aangelegenheid, en we zullen de privé-aard van besloten situaties blijven respecteren", zo stelt Komatsu.

Zelfs het personeel van Haas weet de echte reden niet. "Ik heb tegen hen gezegd: normaal gesproken wil ik binnen het team zo transparant mogelijk zijn. Ik wil jullie informeren, zodat jullie de achtergrond van een beslissing begrijpen. Maar in dit geval kan ik echt niet veel meer vertellen dan wat ik al heb gezegd", aldus de teambaas.

Câmara vervangt Ocon in Brazilië

Het was overigens al sinds eind september duidelijk dat de wegen van Ocon en Haas na het huidige seizoen zouden scheiden, maar dat gebeurt nu dus voortijdig. Dit weekend staat de Grand Prix van Brazilië op het programma op het circuit van Interlagos in São Paulo, en daar zal Formule 2-coureur Rafael Câmara zijn opwachting maken. Hij is door het team aangewezen als vervanger en vormt een rijdersduo met Oliver Bearman. Câmara had al een contract op zak voor een vast zitje in 2027, maar mag nu dus voor eigen publiek al vervroegd zijn debuut maken in de koningsklasse van de autosport.