Haas lanceert statement met definitieve beslissing na Ocon-soap

Esteban Ocon komt dit seizoen definitief niet meer in actie in de Formule 1. Haas heeft dinsdagavond bevestigd dat de Franse coureur de resterende races van het wereldkampioenschap niet meer voor de Amerikaanse renstal zal rijden.

Het stoeltje van Ocon wordt tijdens de aankomende Grand Prix van São Paulo overgenomen door de Braziliaan Rafael Câmara, die op het circuit van Interlagos zijn debuut zal maken in de koningsklasse naast vaste waarde Ollie Bearman. "TGR Haas F1 Team kan bevestigen dat Esteban Ocon in het FIA Formule 1-wereldkampioenschap van 2026 niet langer namens het team zal rijden", zo valt te lezen in het officiële statement van de renstal. "Rafael Câmara zal nu naast Ollie Bearman in het team rijden op de Grand Prix van São Paulo."

Spanningen in Mexico

Het definitieve vertrek volgt vlak na een onrustig weekend in Mexico, waar de Fransman plotseling uit de auto werd gehaald ten faveure van reservecoureur Ryo Hirakawa. Tijdens de vrije trainingen op vrijdag in Mexico-Stad botste Ocon nog met zijn race-ingenieur over de bandenkeuze, waarbij hij zijn frustraties over de boordradio niet onder stoelen of banken stak. Teambaas Ayao Komatsu liet na dat ingrijpen alleen los dat het ontbreken van zijn coureur niets te maken had met ziekte, maar hield de lippen verder stijf op elkaar over de precieze aanleiding van de rijderswissel.

Rond het voortijdige afscheid staken in de Duitse media bovendien verhalen de kop op over een handgemeen tussen de coureur en het management van het team. Dat voorval is echter niet onafhankelijk bevestigd en de Fransman ontkent zelf in alle toonaarden dat er sprake was van fysiek geweld. Zowel de renstal als de coureur zelf gaf in de verklaringen op dinsdagavond geen specifieke verklaring voor de directe breuk.

Moeizaam laatste jaar

Het stond overigens al langer vast dat de wegen van beide partijen na dit seizoen zouden scheiden. De enkelvoudig Grand Prix-winnaar bracht eind september zelf naar buiten dat hij na dit jaar de deur achter zich dicht zou trekken bij het team, al maakte hij daarbij direct duidelijk nog altijd enorm gemotiveerd te zijn en dat dit zeker niet het einde van zijn Formule 1-carrière betekende. Op sportief vlak kende de ervaren coureur een moeizaam seizoen bij Haas: met zeven behaalde punten staat hij momenteel op de zestiende plek in het wereldkampioenschap, waarbij een achtste plaats in Bakoe zijn hoogste notering van het jaar was. Teamgenoot Bearman bezet met twintig punten de dertiende positie.

Debuut voor Câmara

Met het wegvallen van Ocon haalt Haas zijn beoogde opvolger dus al eerder naar voren voor het raceweekend op Interlagos, dat van vrijdag 6 tot en met zondag 8 november wordt verreden. "Rafael zal zijn Formule 1-debuut maken op eigen bodem dit jaar, nadat hij vorige maand is aangekondigd als een van de fulltime coureurs van TGR Haas F1 Team voor het FIA Formule 1-wereldkampioenschap van 2027", zo laat het team verder weten. De Braziliaanse Formule 2-coureur en Ferrari-junior zette in oktober al zijn handtekening onder een meerjarige verbintenis bij de formatie en staat ook op de inschrijflijst om op 22 november namens Haas aan de start te verschijnen tijdens de Grand Prix van Las Vegas. De afsluitende twee weekenden in Qatar en Abu Dhabi moet Câmara echter aan zich voorbij laten gaan bij het Formule 1-team, aangezien die races samenvallen met de ontknoping van het Formule 2-seizoen en Hirakawa het stuur daar naar verwachting weer zal overnemen.