Verstappen heeft goed nieuws voor fans: "Wat samba naar São Paulo brengen"

Max Verstappen verschijnt aankomend weekend met een speciale helm aan de start van de Grand Prix van São Paulo. De Red Bull Racing-coureur laat zijn vertrouwde ontwerp op het circuit van Interlagos eenmalig voor wat het is en kiest voor een Braziliaanse kleurstelling. Met het aangepaste hoofddeksel gaat de Nederlander op jacht naar zijn vierde zege van het seizoen, nadat hij afgelopen zondag al als winnaar over de streep kwam in Mexico-Stad.

Het ontwerp voor de negentiende ronde van het wereldkampioenschap heeft een overwegend witte basis en wordt gekenmerkt door groene en gele tinten die verwijzen naar de Braziliaanse vlag. De kleuren zijn in de vorm van grove penseelstreken op de helm aangebracht. Bij de onthulling van het ontwerp op sociale media laat Verstappen weten: "Tijd voor een beetje samba in São Paulo." .

Verstappen op Interlagos en wisselvallig weer

Het Autódromo José Carlos Pace, dat nog tot en met 2030 vastligt als de vaste thuisbasis voor het Braziliaanse raceweekend, is een baan waar Verstappen goede herinneringen aan bewaart. De kopman van Red Bull Racing wist er in het verleden al drie keer te winnen. Na eerdere zeges in 2019 en 2023 schreef hij de race in 2024 voor het laatst op zijn naam. Destijds reed de oud-kampioen tijdens een door hevige onweersbuien getekende race vanaf de zeventiende startplek naar de overwinning.

Ook voor de aankomende editie, die van vrijdag 6 tot en met zondag 8 november wordt verreden, lijkt het weer in São Paulo een rol te gaan spelen. Tijdens de vrije trainingen op vrijdag is het naar verwachting bewolkt, maar voor de kwalificatiedag op zaterdag worden onweersbuien en een maximumtemperatuur van 27 graden voorspeld. Voor de race op zondag houdt men rekening met lichte buien en een temperatuur van 19 graden. Op wedkantoorpeiling Polymarket wordt de kans op neerslag tijdens de Grand Prix momenteel op ongeveer vijftig procent geschat.

Jacht op plek twee achter Antonelli

Hoewel de strijd om de wereldtitel inmiddels is beslist, heeft Verstappen in de laatste vier Grands Prix van het jaar nog genoeg om voor te vechten. Kimi Antonelli stelde afgelopen zondag in Mexico-Stad met een derde plaats de wereldtitel definitief veilig. De Mercedes-coureur kroonde zich tot de jongste Formule 1-wereldkampioen aller tijden met een leeftijd van 20 jaar en 68 dagen, en gaat met 380 punten en negen overwinningen ruim aan kop.

Achter de Italiaanse wereldkampioen is Verstappen verwikkeld in een felle strijd om de tweede plaats bij de coureurs. De Nederlander zegevierde dit seizoen op het circuit van Sepang - waar de verplaatste Grand Prix van Bahrein in Maleisië werd afgewerkt - en was vervolgens ook de sterkste tijdens de race op het Marina Bay Street Circuit in Singapore en het treffen in Mexico-Stad. In Mexico wist de drager van startnummer 3 vanaf de vijfde startplaats te winnen, voor Lewis Hamilton en Antonelli.

Kleine verschillen in het WK-klassement

Dankzij zijn derde overwinning en elfde podiumplek van het seizoen bezet Verstappen momenteel de tweede stek in het kampioenschap met 261 punten. Met nog vier raceweekenden voor de boeg - in São Paulo, Las Vegas, Qatar en de seizoensfinale - zijn de onderlinge verschillen echter minimaal. Hamilton volgt met 259 punten op slechts twee punten achterstand, terwijl ook George Russell (250 punten) en Charles Leclerc (245 punten) nog volop meedoen in de strijd om de ereplaatsen. In het constructeurskampioenschap staat Red Bull Racing met 382 punten op de derde plaats, achter koploper Mercedes (630 punten) en Ferrari (504 punten).