Brundle hekelt 'zielig' Red Bull na clash Verstappen en Lawson: "Echt kinderachtig"

Martin Brundle heeft zich in Brazilië kritisch uitgelaten over de onzekere toekomst van Liam Lawson bij Racing Bulls. De voormalig Formule 1-coureur en analist laat tegenover Sky Sports optekenen dat het 'zó kinderachtig' zou zijn als de eerdere aanvaring tussen de Nieuw-Zeelander en Max Verstappen in Mexico een rol speelt bij het besluit van Red Bull over het zitje voor aankomend seizoen.

Lawson verkeert nog altijd in onzekerheid over zijn plek op de grid voor volgend jaar, terwijl de overige opties op de rijdersmarkt langzaam verdwijnen. Tijdens het afgelopen raceweekend in São Paulo liet de coureur uit Nieuw-Zeeland zich in ieder geval van zijn goede kant zien door tijdens een natte kwalificatie op Interlagos de vijfde tijd op het bord te zetten. Vanwege gridstraffen voor George Russell en Charles Leclerc mocht de Racing Bulls-coureur de race op zondag zelfs vanaf de derde stek aanvangen, om uiteindelijk als zevende over de streep te komen.

Brundle noemt incident met Verstappen een smoes

In de paddock was het moment tussen Lawson en Verstappen tijdens de vrije training in Mexico lange tijd het gesprek van de dag. Beide coureurs kregen na onderling contact een gridstraf van één startplek aan de broek. Verstappen liet destijds weten dat het niet slim was van de Nieuw-Zeelander om het gevecht met hem aan te gaan, waarna Lawson erkende dat het voorval niet had mogen gebeuren. Brundle weigert echter te geloven dat dit akkefietje op de baan daadwerkelijk de doorslag geeft aan de onderhandelingstafel: "Als dat, op hetzelfde moment een voorbereidingsronde rijden als Verstappen, een factor is om hem eruit te bonjouren, dan zou dat zó zielig zijn", klinkt het. "Dat zou zó kinderachtig zijn; ik kan haast niet geloven dat dat zo is. Volgens mij wordt dat gebruikt als smoes."

Volgens de Brit houdt Lawson inmiddels rekening met verschillende scenario's, nu een definitieve klap op zijn contract uitblijft. Brundle haalt daarbij aan dat de Racing Bulls-coureur door liet schemeren verder te kijken dan zijn huidige werkgever: "Ik kijk om me heen. Je moet kijken wat de andere opties zijn."

Strijd met Tsolov en besluitvorming bij Racing Bulls

Bij het zusterteam van Red Bull, dat momenteel de vijfde plaats bezet in het constructeurskampioenschap, lijkt rookie Arvid Lindblad vrijwel zeker van zijn stoeltje voor volgend seizoen. De huidige nummer elf van het wereldkampioenschap zorgde afgelopen donderdag nog voor de nodige ophef door een bijschrift op Instagram aan te passen. Dat werd door fans direct opgevat als een bevestiging dat Formule 2-kampioenschapsleider Nikola Tsolov in 2027 zijn nieuwe teammaat wordt, al corrigeerde Lindblad die tekst binnen enkele minuten. Tsolov geldt naast Lawson als de voornaamste kandidaat voor het tweede zitje en mocht in Mexico al tijdens de eerste vrije training instappen.

Hoewel er vaak naar de top van Red Bull wordt gekeken, benadrukken zowel Racing Bulls-teambaas Alan Permane als Red Bull-teambaas Laurent Mekies dat de keuze om met Lawson door te gaan of Tsolov door te schuiven bij Racing Bulls zelf ligt. Volgens berichtgeving van The Race ligt Lawson inmiddels op koers voor een contractverlenging en wacht het besluit enkel nog op goedkeuring van de hoofdaandeelhouders van Red Bull. Een officiële aankondiging wordt voorafgaand aan de Grand Prix van Las Vegas van volgend weekend verwacht.

Ervaring met Schumacher bij Benetton

Dat goede prestaties op het asfalt in de koningsklasse lang niet altijd garantie bieden op een nieuw contract, heeft Brundle tijdens zijn eigen actieve loopbaan aan den lijve ondervonden. Eind 1992 moest de Engelsman bij Benetton het veld ruimen voor Riccardo Patrese, ondanks dat hij dat seizoen regelmatig het tempo van teammaat Michael Schumacher wist te evenaren. "Ik kan me nog herinneren dat ik Schumacher bij Benetton begon te verslaan en aan het einde van het jaar alsnog aan het lijntje werd gehouden, waarna ik kon vertrekken. Het gebeurt in deze wereld om talloze redenen. Soms om commerciële redenen, soms vanwege politieke toekomstplannen", zo legt Brundle uit.

De analist erkent dat de afwegingen van een renstal voor de buitenwereld niet altijd even makkelijk te volgen zijn, maar is van mening dat de verrichtingen van de huidige nummer negen uit het wereldkampioenschap voor zich spreken. Hij vervolgt: "Teams denken heel ver vooruit en alle stukjes van de puzzel vallen op een manier in elkaar die voor ons, zoals we hier nu staan te praten, niet altijd logisch lijkt. Maar ik vind dat Lawson fantastisch werk voor ze heeft geleverd", aldus Brundle.