Ferrari-teambaas onthult hoe crisisgesprek met Hamilton en Leclerc in Brazilië is verlopen

Ferrari-teambaas Frédéric Vasseur maakt zich geen zorgen meer over de onderlinge verhoudingen tussen Lewis Hamilton en Charles Leclerc. Na de Grand Prix van Brazilië van afgelopen zondag laat de Fransman optekenen dat de eerdere spanningen tussen de twee coureurs volledig zijn uitgesproken en dat het team weer op één lijn zit. Tegelijkertijd steekt Vasseur de hand in eigen boezem wat betreft de gewaagde bandenstrategie van Hamilton tijdens de race in São Paulo.

De kou moest bij de Italiaanse renstal uit de lucht worden gehaald na een eerder treffen in de openingsronde van de Grand Prix van Mexico. Daar reden de twee coureurs van de Scuderia wiel aan wiel, wat het team na een tijdstraf van vijf seconden voor Leclerc de kans op een één-twee-finish kostte. Voorafgaand aan het raceweekend in Brazilië zaten Vasseur, Hamilton en Leclerc donderdagavond met elkaar om de tafel om de situatie te bespreken. Hamilton had vooraf gevraagd om duidelijke afspraken over de zogeheten 'rules of engagement' op de baan, al ziet Vasseur geen reden om de interne spelregels op de schop te gooien. De teambaas vraagt zijn coureurs niet om beste vrienden te worden, maar verwacht wel dat zij zich als professionals gedragen.

Gesprek met Vasseur eindigt met grapjes

Het gesprek in Brazilië heeft volgens de Franse teambaas direct het gewenste effect gehad, waardoor het team met een schone lei aan het weekend kon beginnen: "We hebben een goed gesprek gehad. We hebben de situatie opgehelderd en volgens mij hebben we de neuzen weer dezelfde kant op gekregen", klinkt het na afloop van de Braziliaanse Grand Prix. De sfeer sloeg tijdens de bijeenkomst zelfs volledig om in positieve zin. "Ze verlieten mijn kantoor terwijl ze samen grapjes maakten", zo vertelt de Ferrari-topman over de afloop van het overleg tegenover onder andere PlanetF1. .

Tijdens de race van afgelopen zondag kwamen Hamilton en Leclerc elkaar opnieuw tegen op het asfalt. Hoewel de twee Ferrari-coureurs weer dicht bij elkaar op de baan zaten en een onderling duel uitvochten, kijkt Vasseur daar ditmaal zonder zorgen naar. Waar in Mexico nog de leiding in de wedstrijd op het spel stond, vonden de gevechten in Brazilië met meer onderling respect zij-aan-zij plaats en betaalde de Monegask zijn teammaat later in de race de gunst terug.

Gewaagde bandenstrategie pakt verkeerd uit voor Hamilton

Sportief gezien beleefde de formatie uit Maranello een bijzonder lastig weekend in Zuid-Amerika, dat door Leclerc zelfs als een complete ramp werd bestempeld. Beide rijders liepen tegen een gridstraf van tien plaatsen aan vanwege het overschrijden van het seizoensbudget voor de verbrandingsmotor. Omdat bij de auto van Hamilton een compleet nieuwe krachtbron werd gestoken, moest de Brit helemaal achteraan het veld beginnen. In de openingsronde knokte de man die momenteel de vierde plaats in het kampioenschap bezet zich nog knap van de twintigste naar de negende positie, waarna slijtage aan de achterbanden en een late spin voor tijdverlies zorgden.

Halverwege de race besloot de pitmuur om Hamilton naar binnen te halen voor een wissel naar het zachte rubber, een zet die vervolgens door verschillende andere coureurs werd gevolgd. Vasseur geeft toe dat zijn strategen met die vroege stop bewust een gok namen. "Toen we Lewis naar binnen haalden, wilden we agressief zijn. Misschien waren we iets te agressief", aldus de zelfkritische teambaas. Ferrari had het hele weekend moeite met de lage temperaturen, waardoor het erg lastig bleek om de banden in het juiste werkvenster te houden. Volgens Vasseur zorgde dat voor grote verschillen in performance tussen de verschillende fases van de race.

Stand van zaken in het Formule 1-kampioenschap

Door het moeizame verloop van de race kwamen de scharlakenrode bolides in São Paulo niet verder dan de subtop. Leclerc kwam als zevende over de streep, maar viel door een tijdstraf van vijf seconden voor contact met Racing Bulls-coureur Liam Lawson terug naar de achtste plaats, vlak voor de op de negende stek geëindigde Hamilton. Bij de constructeurs bezet Ferrari met 512 punten de tweede plaats achter koploper Mercedes, dat 652 punten bij elkaar heeft gereden.