Silly Season in de Formule 1 is sinds deze week echt op gang gekomen, met Fernando Alonso en Oscar Piastri die sinds maandag en dinsdag de gemoederen flink bezig weten te houden. Hoe is deze situatie ontstaan en wat betekent het voor de rest van de grid?
Het hele circus werd vorige week donderdag voor het raceweekend in Hongarije op gang gebracht door Sebastian Vettel. De Duitser besloot om na dit seizoen afscheid te nemen van de Formule 1. Daardoor kwam er per direct naast Lance Stroll een plekje vrij bij het ambitieuze Aston Martin. Het team sloeg vervolgens meteen keihard toe door Fernando Alonso te polsen voor een transfer. Alonso kreeg iets wat hij, vanwege de aanwezigheid van Piastri, bij Alpine niet kreeg: een meerjarig contract. Vanaf dat moment begon de chaos.
NEWS: @AstonMartinF1 announces Fernando Alonso for 2023.
We are delighted to confirm that two-time #F1 World Champion @alo_oficial will join the team from next season on a multi-year contract.
— Aston Martin Aramco Cognizant F1 Team (@AstonMartinF1) August 1, 2022
Alpine
Toen op maandag, na de Grand Prix van Hongarije, het nieuws door Aston Martin bekend werd gemaakt dat Alonso vanaf 2023 bij Aston Martin rijdt en hij Stroll als teamgenoot zal hebben, had Alpine nog niks door. Alpine zelf wou graag door met Alonso, maar kreeg via het persbericht van Aston Martin pas te horen dat Alonso niet terug zou keren in 2023. Otmar Szafnauer vertelde vervolgens dat Alonso op vakantie was en moeilijk bereikbaar was, maar de Spanjaard liet via Instagram weten dat hij prima te bereiken was en dat tevens de plek waar Szafnauer zei dat Alonso op vakantie was (Griekenland) niet klopte. Het bleek de eerste blunder van Alpine, want een dag later ging het helemaal fout.
2023 driver line-up confirmed: Esteban Ocon 🤝 Oscar Piastri
After four years as part of the Renault and Alpine family, Reserve Driver Oscar Piastri is promoted to a race seat alongside Esteban Ocon starting from 2023. pic.twitter.com/4Fvy0kaPn7
Alpine probeerde na het vertrek van Alonso snel te handelen, misschien wel iets te snel. Een dag na de aankondiging van Aston Martin kwam Alpine op dinsdagavond naar buiten met het nieuws dat Piastri vanaf 2023 teamgenoot van Esteban Ocon zou worden en volgend jaar zijn officiële debuut maakt voor Alpine. Wat echter meteen opviel bij het persbericht was dat er alleen quotes van teambaas Szafnauer waren en er geen quotes van Piastri te vinden waren. Ook was er niks op sociale media geplaatst door Piastri. Twee uur na de aankondiging van Alpine liet Piastri via social media weten dat hij helemaal geen goedkeuring voor het persbericht heeft gegeven, geen contract heeft getekend bi Alpine en ook niet voor ze zal rijden in 2023. Beide partijen hebben het idee dat ze in hun recht staan. Alpine heeft de aankondiging nog niet van hun social media-kanalen weggehaald, terwijl Piastri dat ook niet heeft gedaan.
I understand that, without my agreement, Alpine F1 have put out a press release late this afternoon that I am driving for them next year. This is wrong and I have not signed a contract with Alpine for 2023. I will not be driving for Alpine next year.
Er lijken twee logische oplossingen te zijn. De eerste optie is dat Alpine en Piastri er samen uit gaan komen en de Australiër volgend jaar naast Ocon zal rijden voor Alpine. Volgens Alpine heeft de coureur zelfs geen keuze, omdat het contract 'waterdicht' is. De andere optie is dat Piastri inderdaad niet voor Alpine zal rijden en ergens anders in 2023 of 2024 als coureur zijn debuut zal maken in de Formule 1. De vraag is dan vooral: waar?
Ricciardo
De meest logische optie is McLaren, waar vooral Daniel Ricciardo behoorlijk onder druk staat. Twee jaar op rij laat de Australiër niet zien waar ze hem bij McLaren voor gehaald hebben. Ricciardo zelf heeft al gezegd dat hij niet uit zichzelf zal vertrekken, dus het zal vanuit het kamp van McLaren moeten gebeuren.
Piastri is al vaak in verband gebracht met McLaren, maar ook met Aston Martin en Williams. Aston Martin is al afgevallen, omdat zij sinds deze week hun tweetal voor 2023 al aangekondigd hebben. Williams is nog op zoek naar een coureur en zou naast Alexander Albon wellicht een vervanger kunnen zoeken voor Nicholas Latifi. De Canadees heeft namelijk een aflopend contract. Dat was ook voor Albon het geval, maar die tekende woensdag voor meerdere jaren bij Williams en gaat voorlopig nergens heen. Nyck de Vries is ook een gegadigde voor een zitje bij Williams, waardoor het daar dus tussen Piastri, Latifi en De Vries zou kunnen gaan voor het stoeltje naast Albon. Bij zijn bevestiging kon Albon het overigens niet laten om Piastri erbij te betrekken. De Australiër zag de lol er wel van in.
Alpine zelf heeft ook al aangegeven dat, als Piastri naar McLaren vertrekt, het open zou staan voor een hereniging met Ricciardo (reed een paar jaar geleden voor Renault). Daardoor zou het in essentie een soort ruil zijn tussen Alpine en McLaren. Piastri naar McLaren, Ricciardo naar Alpine. Naast al deze stoeltjes is er ook nog een stoeltje bij Alfa Romeo, AlphaTauri en Haas beschikbaar. Deze lijken met Guanyu Zhou, Yuki Tsunoda en Mick Schumacher als favorieten echter al op de bevestiging na gevuld te zijn. De teambazen van deze drie teams hebben dit al meerdere keren laten blijken. Toch is ook daar nog niks zeker en zijn er gekkere dingen gebeurd. De komende weken tot het raceweekend in Spa eind augustus worden hoe dan ook allesbeslissend.