Derde vrije training Saoedi-Arabië: Ferrari en Red Bull gaan nek aan nek

Charles Leclerc heeft de derde vrije training in Saoedi-Arabië als snelste afgesloten. De Monegask noteerde een 1.29.735 op de softs en eindigde daarmee bovenaan de tijdenlijst. De top drie werd gecompleteerd door Max Verstappen en Sergio Perez.

De Formule 1 is dit weekend voor de tweede keer in de geschiedenis van de sport neergestreken in Saoedi-Arabië, maar het is nu al een editie met een zwarte rand. In de slotfase van de eerste vrije training op vrijdag vond een raketaanval plaats op een Aramco-fabriek in Djedda, slechts enkele kilometers van het circuit. De meningen over of de rest van het weekend geschrapt hadden moeten worden, zijn verdeeld. Na overleg tot diep in de nacht werd besloten dat de situatie veilig is, en dat de rest van het programma kan worden afgewerkt. Op zaterdag werd het Jeddah Corniche Circuit daarom om 15:00 uur vrijgegeven voor de derde en laatste vrije training.

Openingsfase

Deze werd wederom verreden onder zonnige omstandigheden. Met een buitentemperatuur van 24 graden Celsius, was het asfalt opgewarmd tot 30 graden Celsius. Op vrijdag was het twee keer Charles Leclerc die bovenaan de tijdenlijst eindigde, maar twee keer deed hij dit op een zachtere compound dan de nummer twee: Max Verstappen. Valtteri Bottas beet dit keer het spits af. De Fin stuurde zijn Alfa Romeo direct met de harde band het circuit op. In tegenstelling tot het grootste deel van het veld, kwam het Ferrari-duo direct op de softs naar buiten. Leclerc zette met zijn eerste snelle ronde een 1.31.052 op het bord. Carlos Sainz dook daar vier honderdsten onderdoor. De Monegask verbeterde op zijn beurt de snelste tijd weer met een 1.30.139.

Tussenstand

Met nog veertig minuten op het bord kwamen zowel het Mercedes-duo als Sergio Perez naar buiten op de zachte band. De Mexicaan noteerde meteen een 1.30.747 en steeg daarmee naar de vierde plaats. Max Verstappen maakte niet veel later voor het eerst zijn entree. Ook de regerend wereldkampioen kwam direct op de rode sloffen naar buiten. Zijn eerste snelle ronde was goed voor een 1.30.453, inmiddels niet meer goed genoeg voor een stek in de top vijf. Deze bestond halverwege de sessie uit Leclerc (1.30.139), Pierre Gasly (1.30.148), Perez (1.30.291), Sainz (1.30.323) en Yuki Tsunoda (1.30.415).

Probleemgevallen

Een forse verbetering van de Nederlander liet echter niet lang op zich wachten. Met een 1.29.768 nam hij de koppositie in de tijdenlijst over. Daniel Ricciardo moest richting de slotfase van de sessie een aantal minuten naar binnen vanwege een scheurtje in zijn vloer. De McLaren van de Australiër werd voorzien van wat ducttape, waarna hij zijn weg kon vervolgen. Pierre Gasly kwam tot stilstand in de pitstraat na een vooralsnog onbekend probleem aan zijn AlphaTauri. De Fransman was in ieder geval niet te beroerd om zijn wagen zelf terug naar zijn team te duwen.

Slotfase

In de slotminuten kwam vrijwel het gehele veld op nieuwe softs naar buiten voor een laatste kwalificatiesimulatie. Verstappen ging tijdens zijn eerste run snoeihard over de kerbs, waarna hij zijn ronde af moest breken en zodoende geen poging meer deed zijn eigen tijd te verbeteren. Na zestig minuten bestond de top vijf uit: Leclerc (1.29.735), Verstappen (1.29.768), Perez (1.29.833), Sainz (1.30.009) en Bottas (1.30.030). Bij Mercedes zijn de problemen nog altijd groot. Lewis Hamilton kwam niet verder dan de elfde stek met een 1.30.707. George Russell moest het doen met een veertiende plek en een 1.30.983.

Gerelateerd

Terugblik op Djedda

Piastri duidelijk over Verstappen na veelbesproken incident: "Maakt me niet uit wie het is"

• 2 mei 2025 22:47
• 4

Oscar Piastri

Stella sluit zich aan bij uitspraken Verstappen: "Hebben hier te maken met een natuurtalent"

• 30 april 2025 11:18