Bottas over samenwerking met Hamilton: 'Nu kan ik Nico Rosberg begrijpen'

Valtteri Bottas begint dit jaar met een schone lei bij Alfa Romeo, nadat hij jarenlang als wingman had gefungeerd voor Lewis Hamilton bij Mercedes. De Fin geeft aan dat het lang niet altijd makkelijk was om in de schaduw van Hamilton te opereren en zegt nu ook dat hij de beslissing van Nico Rosberg in 2016 beter kan begrijpen.

Rosberg werd in zijn laatste jaar bij Mercedes wereldkampioen en trok toen plots de stekker uit zijn loopbaan. De Duitser hield het voor gezien en hing zijn helm aan de wilgen. Deze beslissing kwam voor veel mensen als een donderslag bij heldere hemel, ook bij Mercedes, dat overhaast op zoek moest naar een vervanger. Men kwam uit bij Bottas, die werd overgenomen van Williams. Bottas snapte destijds niet dat Rosberg er de brui aan gaf, maar kan zich nu wel in de Duitser verplaatsen. Volgens de coureur uit Nastola was de druk als teamgenoot van Hamilton enorm.

Bottas kan Rosberg wel begrijpen

In de podcast Supla vertelt Bottas dat hij eerst niet snapte waarom Rosberg bij een team als Mercedes wilde vertrekken, maar dat hij het nu veel beter begrijpt. "Ik herinner me dat Lewis en Nico heel hard met elkaar hebben gevochten en dat het zelfs een beetje politiek begon te worden", zo vertelt de 32-jarige Bottas. "Maar toen ik bij Mercedes aankwam, vroeg ik me af waarom Nico zo plotseling was gestopt. Maar nu kan ik me in hem verplaatsen. Ik kan uit eigen ervaring zeggen dat het niet makkelijk is. Als je het gevoel hebt dat er een mes in je keel zit, dan is je geest niet helemaal helder."

Sauna en alcohol ontspannend voor Bottas

En om als teamgenoot van Hamilton toch steeds het optimale uit jezelf te halen, was het belangrijk om tussen de races door je ontspanning te zoeken. Bottas deed dit door bezoekjes te brengen aan de sauna. Daar kwam ook regelmatig alcohol bij kijken, zo zegt hij. "De sauna is een heilige plaats voor mij. Er gebeuren grappige dingen, en ja, er wordt soms ook alcohol gebruikt. Niet zozeer om de druk weg te nemen, maar om je hoofd leeg te maken en te ontspannen richting het volgende raceweekend. Soms werkt dat, soms niet", aldus Bottas.

Gerelateerd

Bottas in Melbourne

FIA deelt boete uit aan Kick Sauber na fout tijdens pitstop in GP Australië

• 24 maart 2024 10:56

Valtteri Bottas

Bottas zou terugkeer Mercedes overwegen: 'Zelfs als ik matje en snor moet opgeven'

• 3 maart 2024 13:58