De Vries blij met aanpassing sportieve reglementen: 'Maar moeten het wel benutten'

Nyck de Vries is vooralsnog erg positief over de aangekondigde veranderingen aan het sportieve reglementen voor het Formule E-seizoen van 2022. In gesprek met GPFans vertelt de Nederlander over de aanstaande veranderingen en de mogelijke gevolgen ervan.

Het afgelopen jaar heeft men veel kritiek geuit op het kwalificatieformat in de Formule E. Men vond namelijk dat het format ervoor zorgde dat het kampioenschap te kunstmatig werd. Inmiddels lijkt er echter een oplossing gevonden te zijn. Voor 2022 staan er namelijk een hoop wijzigingen van het sportieve reglement op de planning, waarbij ook de kwalificatie onder handen wordt genomen.

Nieuw kwalificatieformat

Vanaf het aankomende seizoen zullen de coureurs tijdens de kwalificatie in twee groepen verdeeld worden. De vier beste coureurs van beide groepen mogen door naar de duels, de nummers vijf tot en met twaalf worden ingedeeld op basis van hun respectievelijke rondetijden. Daarna wordt er - door middel van vier kwartfinales, twee halve finales en één finale - een polesitter gekroond.

Dankzij dit nieuwe format zouden de coureurs vooraan het klassement een eerlijkere kans moeten krijgen om voor pole te vechten, iets wat de afgelopen seizoenen wel anders is geweest. Daarnaast zal er tijdens de kwalificatie en de race meer vermogen beschikbaar zijn voor de coureurs. "Ik denk dat de veranderingen aan het sportieve reglement eraan gaan bijdragen om een iets constanter kampioenschap te creëren. Maar wij zullen wel als team en als individu dat ook moeten benutten", vertelt De Vries in een exclusief interview met GPFans.

Mercedes moet aan de bak

"Wanneer het een constanter kampioenschap wordt, en je dus vaker dezelfde rijders in de top vijf ziet, moeten wij er ook voor zorgen dat wij tot die vijf [coureurs] behoren. Zodat we natuurlijk kans blijven maken op het kampioenschap", verklaart de regerend wereldkampioen. "Ik denk dat slechtere resultaten volgend jaar harder bestraft worden, omdat het kampioenschap eigenlijk iedereen toch wel een beetje de kans geeft om regelmatig voorin te zitten - mits ze competitief genoeg zijn. Ik denk dat het nóg belangrijker wordt om constant in de top acht of top tien zitten", voegt hij eraan toe. "Voorheen kon je leven van je goede dagen, ik denk dat die dynamiek nu omdraait en dat juist je slechte dagen gaan bepalen of je mee doet voor het kampioenschap of niet."

Dominantie in de Formule E?

Ondanks de aangekondigde veranderingen, is De Vries niet bang dat er nu plotseling een dominantie zal ontstaan, zoals we die in het verleden in de Formule 1 gezien hebben. "Ik denk niet dat er een dominantie gaat plaatsvinden, omdat de auto’s gewoon te dicht bij elkaar liggen", legt De Vries uit. "In de basis zijn alle auto’s gelijk. Natuurlijk heb je verschillende aandrijvingen, maar dan nog heeft iedereen in de kwalificatie evenveel vermogen. Of het nou een Mercedes, Nissan, Jaguar, Mahindra of een NIO is; iedereen heeft dat vermogen tijdens de kwalificatie. Iedereen heeft dezelfde banden en iedereen heeft dezelfde auto. De verschillen zijn in deze klasse gewoon minimaal, dus ik kan me niet voorstellen - nee ik zou verbaasd zijn [als er een dominantie komt]. Tuurlijk zul je verschillende rijders constant voorin zien, maar ik geloof niet dat er iemand het veld kan aanvegen en drie weekenden van tevoren het kampioenschap kan winnen."

Positieve pre-season test in Valencia

Tussen 29 november en 2 december 2021 werd er een pre-season test verreden op het Circuit Ricardo Tormo in Valencia. De Vries deed hierbij goede zaken. Tijdens de vijf sessies die werden verreden, eindigde hij vier keer in de top tien. "Ik denk dat we een hele positieve test hebben meegemaakt", blikt hij terug. "Ons team is van Duitsland naar Engeland verhuisd, dus het wordt niet langer meer door HWA geopereerd, maar door Mercedes zelf in Engeland, waar het F1-team ook is gevestigd. Die test ging eigenlijk heel erg goed, daar hebben we een positief gevoel aan over gehouden."

"Voorgaande jaren kwamen we niet verder dan P17 of P18, dus wat dat betreft zit er progressie in. We zaten er steeds wel redelijk goed bij in onze optiek", vervolgt De Vries. Toch durft hij geen voorspellingen te doen over het aankomende seizoen. "Ik denk dat die niet echt relevant zijn, omdat alles zo dicht bij elkaar zit. Op een goede dag kun je winnen, op een minder goede dag kun je alsnog tiende staan, ondanks dat er de nodige veranderingen zijn toegepast aan het sportieve reglement. De auto’s zijn natuurlijk niet veranderd, de auto’s zijn exact hetzelfde als vorig jaar. We racen met iets meer vermogen, de Attack Mode heeft iets meer vermogen", merkt de coureur uit Friesland op. "Maar daarnaast zijn er geen veranderingen."

Doelen voor 2022

Wat betreft zijn grote doel voor 2022 kan De Vries kort van stof zijn. "Het verdedigen van beide kampioenschappen, ik denk dat dat ons hoofdzakelijk doel zal zijn voor dit jaar." Toch zal dat volgens hem niet vanzelfsprekend zijn. "Om dat doel te bereiken, denk ik dat we wel nog wat stapjes moeten zetten. We zullen op verschillende vlakken echt nog wat beter moeten gaan presteren en daar neem ik mezelf ook in mee. Dus ik denk ook dat de benadering iets anders moet zijn, vooral met het nieuwe kwalificatieformat."

Volgens de Mercedes-coureur is het belangrijk dat het team zo snel mogelijk ontdekt wat de juiste strategie is om binnen dit nieuwe format kans te maken op die felbegeerde pole positie. "Bijvoorbeeld of je tijdens de groepsfase in je eerste run al vol moet gaan, of in je tweede run", geeft hij als voorbeeld. Al merkt hij op dat de tweede optie een groot nadeel heeft. "Dan riskeer je dat je een gele of rode vlag krijgt en [in zo'n geval] is je eerste [ronde] weer niet goed genoeg. Dat soort dingen moeten we allemaal gaan leren en ondervinden. Daar moet ik mezelf ook in gaan aanpassen en zorgen dat ik toch nog wel wat constanter wordt in mijn prestaties op het circuit."

Gerelateerd

Meer F1-nieuws

Laatste F1-nieuws

Albers over nieuwe auto's: "Het DNA van de coureur is een beetje verdwenen"

• 44 minuten geleden

Verstappen onderzoekt meer NLS-mogelijkheden door afgelaste F1-races: "Altijd blij hier te racen!"

• 1 uur geleden

Gounon en Juncadella kunnen geluk niet op na NLS2-zege met Verstappen: "Exceptioneel"

• 1 uur geleden
• 2

Windsor komt met bijzonder hersenspinsel over Russell: '300 miljoen dollar bij Aston Martin'

• 1 uur geleden
• 1

Briljant: televisiezender komt met trailer voor Japanse Grand Prix in Mario Kart-stijl

• 2 uur geleden
• 2

Verstappen 'heel comfortabel' en reageert op winst met Mercedes: "Racen hier is fantastisch"

• 3 uur geleden
• 2