Kwalificatie Abu Dhabi: Verstappen pakt pole na uitmuntend teamwerk van Pérez

Max Verstappen heeft op zaterdag de pole positie voor de Grand Prix van Abu Dhabi weten te bemachtigen dankzij fantastisch teamwerk met teamgenoot Sergio Pérez. Lewis Hamilton klokte de tweede tijd, gevolgd door een verrassende Lando Norris op P3. Sergio Pérez en Carlos Sainz completeerde de top vijf.

De kwalificatie ging om klokslag 14:00 uur Nederlandse tijd van start vanaf het Yas Marina Circuit in Abu Dhabi. De buitentemperatuur was op dat moment 25 graden Celsius en de baantemperatuur was 30 graden Celsius. Sergio Pérez zette in de openingsfase van de vrije training de eerste tijd van de sessie neer: hij klokte een 1:24,253. Daar gingen Max Verstappen en Lewis Hamilton echter al heel snel overheen.

Q1

Na de eerste runs bestond de top vijf uit Hamilton, Valtteri Bottas, Verstappen, Lando Norris en Fernando Alonso. Pierre Gasly klokte een sterke zesde tijd, maar zag deze afgenomen worden vanwege een overschrijding van de tracklimits. Niet lang daarna moest er kortstondig een rode vlag aan te pas komen, omdat Mick Schumacher een bollard van de baan had gereden. Dit probleem was echter snel weer verholpen, waarna de sessie na een paar minuten alweer hervat kon worden.

De sessie werd om 14:14 uur hervat. De meeste coureurs doken vrijwel direct weer de baan op voor hun tweede runs. Alleen Verstappen en Norris, die op dat moment op P2 en P4 reden, bleven rustig in de pits staan. Hamilton verreed een dijk van een ronde en zette een 1:22,845 op de klok, waarna ook Bottas zijn tijd verbeterde en naar P2 dook. Ook op het middenveld werden er nog wat tijden verbeterd, maar uiteindelijk zag de lijst met afvallers er uit zoals we inmiddels gewend zijn. Nicholas Latifi, George Russell, Kimi Raikkonen, Schumacher en Nikita Mazepin moesten namelijk het veld ruimen. Opvallend was wel dat Latifi eindelijk eens zijn teamgenoot versloeg in de kwalificatie en dat in hun laatste raceweekend als teamgenoten.

Openingsfase Q2

In de openingsfase van Q2 kwamen de coureurs direct massaal naar buiten. Daniel Ricciardo, Sebastian Vettel, Lance Stroll, Carlos Sainz, Charles Leclerc, Esteban Ocon en Fernando Alonso reden op de zachte band, de rest begon op de gele mediumband. Hamilton klokte op de gele band een 1:23,185, maar zag Verstappen erg dichtbij komen. De Nederlander was tijdens zijn eerste ronde namelijk slechts vier duizendsten langzamer dan zijn titelconcurrent.

Verstappen schoot in de eerste bocht even naast de baan, wat voor een grote blaar op zijn banden zorgde. De Nederlander kwam daarna naar binnen voor een nieuw setje banden. Ondertussen dook Sainz op zijn zachte set banden naar de snelste tijd, dankzij een ronde van 1:23,174. Terwijl de overige coureurs nog rustig in de pitstraat stonden, besloten Stroll en Vettel om vroeg naar buiten te komen voor hun tweede run. Niet lang daarna dook echter ook de rest naar buiten.

Slotfase Q2

In de slotfase van Q2 besloten Verstappen en Pérez naar buiten te komen op de rode band, terwijl Gasly, Hamilton, Bottas en Tsunoda op de gele band bleven rijden. Hamilton dook op een nieuw setje geel naar de snelste tijd, maar zag tijd verbeterd worden door zowel Pérez als Verstappen. Zodoende mogen de Red Bull-coureurs op zondag starten op de zachtste compound, terwijl de Mercedes-coureurs zullen starten op de mediumband. De uitvallers waren Alonso, Gasly, Stroll, Giovinazzi en Vettel.

Teamwork in Q3

Pérez en Verstappen doken in Q3 als eerste de baan op, gevolgd door de rest van het veld. Pérez kreeg over de boordradio te horen dat hij zijn teamgenoot vooral niet op moest houden en dat hij Verstappen gewoon zijn ding moest laten doen. Verstappen zette met een 1:22,109 de eerste tijd op de klok, terwijl Hamilton op ruim een halve seconde achterstand bleef. Pérez moest zijn eerste snelle ronde opofferen aan Verstappen, maar kon daarna de derde tijd op het bord zetten. Bottas kwam in zijn eerste run niet verder dan de vierde plek.

Strijd om pole

Met nog een kleine vier minuten op de klok doken zowel Hamilton en Bottas als Verstappen en Pérez de baan op voor hun laatste kwalificatierun van het jaar. Hamilton en Bottas kregen het niet voor elkaar om hun tijd te verbeteren. Hierdoor kon Verstappen er met de pole positie vandoor gaan. Hamilton klokte de tweede tijd, gevolgd door een verrassende Norris op P3. Pérez volgde op P4 en Sainz op P5.

Gerelateerd

Verstappen over Las Vegas

Verstappen over feest na titel in Las Vegas: "Uiteindelijk eindigden we aan de bar"

• 9 januari 2025 15:15

Wolff over Abu Dhabi

Wolff over Abu Dhabi 2021: 'Masi besloot iets te doen wat niet in het regelboek stond'

• 9 januari 2025 13:39
• 22