Verstappen bezwijkt niet onder ontketende Hamilton, teambazen onder druk

Qatar F1

3 reacties

Verstappen bezwijkt niet onder ontketende Hamilton, teambazen onder druk | GP van Qatar

Wat hebben we geleerd van de GP van Qatar?

Jan Bolscher Senior Editor en Formule 1-verslaggever

Geaccrediteerde sportjournalist, doet verslag vanuit de Formule 1-paddock sinds 2019

22 nov 2021 15:49Maandag 22 november 2021 15:49

De strijd om de wereldtitel heeft wederom een nieuwe twist gekregen. Tijdens het Formule 1-debuut in Qatar heeft Lewis Hamilton zijn achterstand in het kampioenschap op Max Verstappen teruggebracht tot acht punten.

Met nog twee Grands Prix te gaan bereikt het seizoen van 2021 een zinderde ontknoping. Verstappen en Hamilton leggen elkaar week na week het vuur aan de schenen, maar ook de strijd tussen Red Bull Racing en Mercedes is nog niet gestreden. Op het Losail International Circuit was het de zevenvoudig wereldkampioen die een tik uitdeelde. Alhoewel Verstappen de schade knap beperkte door zich van de zevende naar de tweede plek te vechten, kwam Hamilton voor de tweede keer in twee weken dominant als eerste over de streep. Dit is wat we geleerd hebben van de Grand Prix van Qatar.

Artikel gaat verder onder video

Hamilton is ontketent

"De leeuw in Lewis is wakker gemaakt", sprak Mercedes-teambaas Toto Wolff na afloop van de race. En aan die woorden lijkt niets gelogen. De 36-jarige coureur uit Stevenage is in bloedvorm en heeft zijn achterstand de afgelopen weken flink doen slinken. In Brazilië legde Hamilton een masterclass op de mat en ook in Qatar reed hij dominant naar de finish.

Verstappen bezwijkt niet onder de druk

Zijn recente vorm had nog meer op kunnen leveren qua stand in het kampioenschap, was het niet voor een steeds maximaliserende Verstappen. De Nederlander kende een ongekend goede start in Qatar en waar hij startte vanaf P7, lag hij na vijf ronden alweer op de tweede stek. Verstappen vecht voor het eerst in zijn carrière om de werelditel en moet daarbij alles uit de kast halen, maar lijkt vooralsnog weinig last te hebben van de druk die dat meebrengt. Zonder pech en gekkigheid, betekent dit dat het kampioenschap tijdens het slotstuk in Abu Dhabi pas beslist gaat worden.

Scheurtjes zichtbaar bij Mercedes en Red Bull Racing

Waar Verstappen en Hamilton de rust zelve lijken te zijn, geldt dat niet altijd voor de teambazen. Toto Wolff haalde in Brazilië de krantenkoppen met zijn "f*ck them all" boordradio, In Qatar was het Christian Horner die over het randje ging. De Red Bull Racing-teambaas moest op het matje komen bij de FIA, nadat hij een van de marshals 'malafide' had genoemd en de tijdstraf van Verstappen bestempelde als een miskleun van de wedstrijdleiding.

De FIA liet het bij een officiële waarschuwing, maar met alle politieke spelletjes die dit seizoen op en naast de baan worden gevoerd, zijn de eerste scheuren zichtbaar in de zogenaamde kalmte die Wolff en Horner zichzelf voortdurend toe-eigenen.

Alonso en Alpine vinden de weg naar voren

De terugkeer van Fernando Alonso in de Formule 1 zorgde bij menigeen voor opgetrokken wenkbrauwen. Zou de 40-jarige routinier na een afwezigheid van twee jaar nog wel hebben wat ervoor nodig is op het hoogste niveau? Het antwoord is 'ja'. Waar hij in Hongarije al een belangrijke bijdrage leverde aan de zege van teammaat Esteban Ocon, stond de tweevoudig wereldkampioen dit keer zelf op het podium.

Alonso startte de Grand Prix als derde vanwege verschillende gridstraffen, maar nam vlak na de start op prachtige wijze Pierre Gasly te grazen. De naar voren stormende Verstappen kon niet tegengehouden worden, maar een mooi staaltje ellebogenwerk in combinatie met een uitgekiende strategie van het team, zorgde ervoor dat Alonso voor Sergio Perez als derde over de streep kwam.

Pirelli heeft werk te doen

Voor de tweede keer dit seizoen speelt bandenleverancier Pirelli een hoofdrol in de nabespreking van een Grand Prix. In Azerbeidzjan waren het Lance Stroll en Verstappen die op hoge snelheid de muur invlogen na een plotselinge klapband, in Qatar waren het Valtteri Bottas, Lando Norris, George Russell en Nicholas Latifi die plots nog maar drie banden hadden.

Eén van de mediums van Bottas gaf naar 33 ronden de geest. Dit terwijl het advies van Pirelli niet ver afweek met 30 ronden. Daarnaast reden de overige drie coureurs op de harde band. Hier gaf de linker voorband consequent tussen de 20 en 25 ronden de geest. Pirelli schuift het op een combinatie van de agressieve kerbstones en strategieën van de teams, maar gezien het feit dat verschillende circuits veel agressievere kerbs hebben én de harde band makkelijk 25 ronden mee zou moeten gaan, is dat niet goed genoeg.

Geschreven door

Jan Bolscher - Senior Editor en Formule 1-verslaggever

Jan Bolscher (29) is een Nederlandse Formule 1-journalist, geaccrediteerd door zowel de Nederlandse Sport Pers (NSP) als de Formule 1. Hij heeft ruim zeven jaar ervaring in de Formule 1-journalistiek en doet verslag vanuit de Formule 1-paddock, waar hij de coureurs interviewt en een breed netwerk met de teams, de FIA en de Formule 1 heeft opgebouwd. Doordat hij in nauw contact staat met de persmanagers van de Formule 1-teams, de Forrmule 1 en de FIA, weet Jan als eerste rondgaande geruchten te ontkrachten of te bevestigen. Daarnaast draagt hij de titels Senior Editor en Brand Manager Assistent bij GPFans. In deze rollen vormt hij een leidende draad binnen de redactie.

Bekijk volledige biografie