Alles wat je moet weten over Qatar, het circuit en het Formule 1-raceweekend | Lusail Special

Daar waar er nog genoeg na te bespreken valt over de Grand Prix van São Paulo, is het alweer tijd voor het laatste deel van deze laatste 'triple-header' van dit seizoen: de allereerste Grand Prix van Qatar. Dit jaar staat deze race, die verreden wordt op het Losail International Circuit, voor het eerst op het programma. Tijd dus om het mysterieuze Qatar wat verder onder de loep te nemen!

Qatar

Zoals gebruikelijk nemen we eerst het land waar de komend weekend gaan racen onder de loep. Qatar is niet voor iedereen even bekend. Het Arabische emiraat is een schiereiland dat grenst aan Saoedi-Arabië. Emir Tamim bin Hamad al-Thani is het staatshoofd van Qatar, dat zo'n 2.444.174 inwoners telt. Het land valt qua oppervlakte ongeveer te vergelijken met een kwart van Nederland. Qatar kent een woestijnklimaat en daardoor is het zowel in zomer als winter erg warm in het land. De hoofdstad en bovendien grootste stad van het land is Doha, waar we vlakbij gaan racen.

Qua geschiedenis hadden de Portugezen het vanaf de 16e eeuw voor het zeggen in Qatar. In 1538 werd dit anders, toen een deel van het Arabische Schiereiland waar Qatar onderdeel van uitmaakte, onderdeel werd van het Ottomaanse Rijk. Aan het begin van de Eerste Wereldoorlog werd Qatar een protectoraat van het Verenigd Koninkrijk, waarna het in 1971 eindelijk onafhankelijk werd. Tegenwoordig ligt het hand voornamelijk overhoop met Arabische buurlanden, daar men het land beschuldigt van het onderhouden van banden met terroristische organisaties, zoals de Moslimbroederschap in Egypte.

Qatar heeft dit millennium een enorme economische ontwikkeling doorgemaakt aan de hand van olie- en gasproductie. Die productie zorgt ervoor dat Qatar steeds rijker is geworden de afgelopen twintig jaar, waardoor het land zich ook steeds vaker mengt in de sportwereld. Het schiereiland vergaarde in 2010 zijn grootste bekendheid, toen in Zürich bekend werd dat Qatar - tegen alle verwachtingen in - aan de haal ging met het Wereldkampioenschap voetbal van 2022. Er kleeft een hoop corruptie aan de toewijzing en daarnaast werd na onderzoek door The Guardian begin 2021 bekend dat er ruim 6500 arbeidsmigranten om zijn gekomen tijdens de bouw van WK-faciliteiten. Echt zuivere koffie is het niet in Qatar.

Doha

Komend weekend strijken we dus neer in Lusail. De stad ligt zo'n 23 kilometer ten noorden van Doha en dus kunnen we stellen dat het podium van dit weekend onder de rook van de hoofdstad van het land valt. Doha is met zijn 800.000 inwoners de grootste stad van het land en het grootste gedeelte van de inwoners van Qatar woont dus in en rondom de aan de Baai van Doha gebouwde stad. De stad wordt voornamelijk gekenmerkt door de vele buitenlandse inwoners. Quatarezen voeren de ondertoon in de stad, die voornamelijk bewoond wordt door expats uit andere Aziatische landen als Bangladesh, Nepal, Pakistan en India. Het Lusail Iconic Stadium wordt in Lusail gebouwd en moet met zijn 86.250 bezoekers capaciteit het podium gaan bieden voor de finale in het WK-voetbal van 2022.

Het podium van komend weekend: Lusail International Circuit

Het circuit is in 2004 gebouwd en er wordt sindsdien voornamelijk in de MotoGP gebruikt. Dit jaar vormt het de thuisbasis voor de Grand Prix van Qatar, al is het de vraag of hier ook na 2023 nog gereden wordt. De organisatie kijkt verder welk circuit de tienjarige deal met de Formule 1 gaat hosten. Het circuit in Lusail is sinds 2004 niet meer opnieuw geasfalteerd en is dus al flink ingereden. Dat moet ervoor zorgen dat er veel grip is. De baan is voorzien van vele lange doordraaiers die op hoge snelheid worden genomen en veel downforce vereisen. Wat dat betreft moet het wel goed zitten voor Max Verstappen en de mannen van Red Bull. Het pakket van de Oostenrijkse renstal doet het vaak goed op vergelijkbare circuits, al wordt het natuurlijk nog wel afwachten.

Het rechte stuk, dat voor Mercedes een stuk interessanter zal zijn, gaat over iets meer dan een kilometer en op dat gedeelte zal de DRS-zone liggen. Hierdoor wordt verwacht dat bocht een richting rechts de beste gelegenheid biedt om in te halen. Het wordt interessant om te zien hoe het zich ontvouwt qua banden. Omdat het circuit dus veel bochten biedt, wordt er verwacht dat de bandenslijtage een stuk hoger ligt dan gemiddeld. Daarnaast beschikt het circuit over een lange doordraaier naar rechts met drie bochten. Deze is vergelijkbaar met de lange doordraaier op Istanbul Park, al gaat die de linkerkant op.

Wat mogen we verwachten?

Het wordt in eerste instantie interessant om te zien hoe de teams gebruik gaan maken van de trainingen op vrijdag en zaterdag. Omdat er zo weinig bekend is over dit circuit en alle teams hier voor het eerst naartoe gaan, wordt het zaak om de afstellingen op de auto zo snel mogelijk in orde te krijgen. Qua verwachte temperaturen (het wordt erg warm in Qatar) en hoeveelheid snelle bochten zou er een voordeeltje voor Red Bull kunnen liggen, al is het team van Mercedes juist weer gebaat bij het enorme lange rechte stuk. Kortom: koffiedik kijken. Afwachten geblazen!

Tijdschema Grand Prix van Qatar

Vrijdag 19 november
Eerste vrije training: 11:30 uur
Tweede vrije training: 15:00 uur

Zaterdag 20 november
Derde vrije training: 12:00 uur
Kwalificatie: 15:00 uur

Zondag 21 november
Race: 15:00 uur

Gerelateerd

Side hustle

Teambaas Max, ijscoman Charles en designer Lewis: het ondernemersleven van de coureurs

• 17 april 2024 16:30

Grand Prix van China

Zo zag de Formule 1-wereld eruit tijdens de laatste Grand Prix van China in 2019

• 17 april 2024 08:07
• 4