Alfa Romeo kondigt Guanyu Zhou aan als coureur voor 2022

Line-up Alfa Romeo

11 reacties

Alfa Romeo kondigt Guanyu Zhou aan als coureur voor 2022

Zhou wordt de allereerste Chinese Formule 1-coureur uit de geschiedenis van de sport.

Ian Parkes & Kimberley Hoefnagel

16 nov 2021 10:20Dinsdag 16 november 2021 10:20 Laatste update: 10:25

Het team van Alfa Romeo heeft zojuist aangekondigd dat Guanyu Zhou volgend jaar de nieuwe teamgenoot van Valtteri Bottas wordt. Zhou wordt hiermee de allereerste Chinese Formule 1-coureur uit de geschiedenis van de sport.

De geruchten dat Zhou in 2022 voor Alfa Romeo zou gaan rijden, deden al een tijdje de ronde, maar zijn nu eindelijk officieel bevestigd. Hij is de allereerste Chinese coureur die een racezitje weet te bemachtigen en mee mag doen tijdens kwalificaties en Grands Prix. Al met al een grote eer dus. Zhou mocht eerder dit seizoen, op de Red Bull Ring in Oostenrijk, al zijn officiële debuut maken tijdens een raceweekend. Hierbij wist hij enorm veel indruk te maken met zijn snelheid.

Artikel gaat verder onder video

De Formule 2-coureur is nu dus aangesteld als de vervanger van Antonio Giovinazzi, wiens toekomst binnen de sport al geruime tijd onzeker was. Dankzij deze beslissing zal Alfa Romeo in 2022 met een volledig nieuwe line-up ten tonele verschijnen. Mercedes-coureur Valtteri Bottas is namelijk aangesteld als vervanger van Kimi Räikkönen, die aan het einde van 2021 met pensioen gaat. Alfa Romeo heeft de afgelopen periode verschillende coureurs overwogen als teamgenoot voor Bottas, waaronder Oscar Piastri, die naast Zhou in het juniorenprogramma van Alpine zit, en Sauber-junior Théo Pourchaire. Uiteindelijk heeft men dus gekozen voor Zhou.

Reactie Guanyu Zhou

"Ik droom er van jongs af aan al van om zo hoog mogelijk op te klimmen in een sport waar ik gepassioneerd over ben en nu is die droom uitgekomen", reageert Zhou op het nieuws. "Het is een voorrecht voor mij om mijn Formule 1-carrière te beginnen bij een iconisch team, een team dat in het verleden zoveel jong talent in de Formule 1 heeft geïntroduceerd. Nu is de droom werkelijkheid. Ik voel me goed voorbereid op de immense uitdaging van de Formule 1, het toppunt van mijn sport, waar ik plaats mag nemen naast een talent van wereldklasse: Valtteri Bottas", vervolgt de Chinese coureur.

"Ik wil Alfa Romeo bedanken voor deze kans. Het doel voor volgend jaar is om zo veel mogelijk te leren in zo kort mogelijke tijd. Om de allereerste Chinese coureur in de Formule 1 zijn, is een doorbraak in de Chinese autosportgeschiedenis. Ik weet dat er veel hoop op mij zal rusten en, zoals altijd, zal ik dit zien als een motivatie om beter te worden en meer te bereiken."

Reactie Fred Vasseur

Zhou heeft de afgelopen jaren onderdeel uitgemaakt van het juniorenprogramma van Alpine. Alfa Romeo-teambaas Fred Vasseur bevestigt in gesprek met GPFans echter dat Zhou straks niet meer onder contract staat bij de Franse renstal. "Het is een goede combinatie van prestaties - hij is samen met Théo en Oscar koploper in de Formule 2. Volgend jaar zal een uitdaging worden. Hij heeft geen contract meer bij een ander team. Dat is belangrijk voor ons, want ik wil niemand die gelinkt is aan een ander team."

"Théo reed achttien maanden geleden nog in de Formule 4, dus we moeten hem tijd geven", verklaart de teambaas. "Maar ik denk dat Guanyu een goede combinatie heeft van ervaring en prestaties. Hij is de eerste Chinese Formule 1-coureur, dit is een gigantische push voor het bedrijf en onze sponsoren. Ik denk dat het ook een push voor de Formule 1 zal opleveren. Als je alles bij elkaar optelt, zal dit ons helpen om dichter bij het kostenplafond te komen. Dat is essentieel voor de prestaties van de twee auto's en ik denk dat we de beste beslissing hebben genomen", aldus Vasseur.