Kwalificatie Grand Prix Mexico: Bottas pakt pole, Verstappen start vanaf P3

Valtteri Bottas heeft pole position weten te veroveren tijdens de kwalificatie in Mexico. De Fin klokte een 1:15.875 en was hiermee sneller dan teamgenoot Lewis Hamilton en ook Max Verstappen, die vanaf plek drie moet beginnen. Sergio Pérez kwam voor eigen publiek tot de vierde tijd.

Q1

Onder zonnige en tevens droge omstandigheden ging de kwalificatie van start. Nicoholas Latifi was de eerste die zich op de baan liet zien, gevolgd door de beide auto's van het Haas F1 Team. Verstappen, Hamilton en Bottas keken eerst even de kat uit de boom en verschenen tijdens de eerste minuten van Q1 nog niet op het asfalt. Na een kleine vijf minuten kwam Verstappen naar buiten voor zijn out lap. Hij deed dit op de zachte band. Datzelfde gold ook voor teamgenoot Pérez, die als eerste van de twee Red Bulls aan een snelle run begon. De Mexicaan moest zijn run echter afbreken wegens een crash bij Lance Stroll. De Canadees verloor de controle en klapte hard in de muur. De rode vlag werd gezwaaid en de kwalificatie werd tijdelijk stilgelegd.

Toen de sessie eenmaal hervat werd, ging iedereen direct de baan op, wat zorgde voor een enorme drukte. Het was lastig om een gaatje te vinden, maar de coureurs hadden nog maar enkele minuten om een snelle tijd te klokken, om zo door te stoten naar Q2. In zijn eerste run ging Verstappen naar een 1:16.788 en daarmee ging hij direct naar de eerste tijd, op ruim zes tienden van nummer twee Pérez. De beide Mercedessen kwamen eveneens bij lange na niet aan de tijd van Verstappen. Bottas klokte de derde tijd, terwijl Hamilton genoegen moest nemen met P5.

Bottas en Hamilton gingen er daarom nog maar eens opnieuw voor zitten, terwijl Verstappen het al voor gezien hield. Beiden Mercedessen wisten wel hun tijd te verbeteren, maar kwamen niet aan de tijd van hun rivaal van Red Bull Racing. Pérez plakte er ook een tweede run aan vast en dit leverde hem de derde tijd op, op twee tienden van Verstappen. In de gevarenzone zaten, met nog anderhalve minuut te gaan, Latfi, Schumacher, Mazepin en Russell. Stroll ging vanwege zijn crash sowieso niet door naar Q2.

Bovenstaande coureurs moesten in hun laatste run alles op alles zetten om een plekje in de volgende sessie veilig te stellen. Russell slaagde als enige in deze opdracht en dit ging uiteindelijk ten koste van Fernando Alonso, die zich niet wist te kwalificeren voor Q2. Leclerc en Bottas wisten in de slotfase nog de snelste tijd van Verstappen te verbeteren.

Q2

Aan het begin van Q2 liet Verstappen niet op zich wachten, want hij dook als één van de eersten naar buiten. Dit deed hij op de mediumband, in de hoop morgen op deze rubbersoort te kunnen starten. Teamgenoot Pérez deed hetzelfde en was de eerste die aan een snelle run begon. De Mexicaan klokte een 1:17.055. Verstappen kwam vlak daarna over start-finish en wist deze tijd te verbeteren naar een 1:16.483. Hamilton wist deze tijd bijna te evenaren, maar kwam zestien duizendsten tekort. Daarachter zat Bottas op vier tienden, gevolgd door Leclerc en Pérez, beiden op een halve seconden. Vervolgens wist Tsunoda zich in de top te nestelen, want de kleine Japanner klokte de derde tijd, op slechts twee tienden van Verstappen. Hij deed dit echter wel op de zachte band.

In de gevarenzone bevonden zich, met nog ruim twee minuten te gaan, Räikkönen, Giovinazzi, Ocon, Russell en Vettel. Zij moesten er dus nog eens even goed voor gaan zitten. Echter, zij wisten zich allen niet te kwalificeren voor Q3. Giovinazzi zocht in zijn poging de limieten van zijn auto op en dit resulteerde in een zijwaartse botsing in de muur. De Italiaan bleef gelukkig ongedeerd, maar enigszins knullig was het wel.

Q3

In de allerlaatste en allesbeslissende sessie van de kwalificatie moest Verstappen het maximale uit zijn auto zien te halen, want Hamilton zat dichter op zijn staart dan vooraf werd verwacht. De eerste run was niet perfect, want Verstappen had een moment overstuur, waardoor hij op ruim drie tienden achter de snelste tijd van Bottas op plek drie terechtkwam. Hamilton bleek twee tienden sneller dan Verstappen. De top tien na de eerste run werd compleet gemaakt door Pérez, Gasly, Leclerc, Ricciardo, Sainz, Tsunoda en Norris.

Met nog twee minuten op de klok, gingen de coureurs voor de laatste keer naar buiten, in een poging de perfecte ronde af te leveren. Dit lukte niet voor Verstappen en Pérez, want de Mexicaan - die voor zijn teamgenoot zat - ging door het gras en dit kostte Verstappen ook twee tienden. Bottas ging er zodoende met pole position vandoor, met een tijd van 1:15.875. Hij was anderhalf tiende sneller dan Hamilton, die tweede werd. Verstappen en Pérez moeten morgen vanaf respectievelijk plek drie en vier de race aanvangen.

Bekijk de volledige uitslag hieronder.

Gerelateerd

Toto Wolff

Wolff zet vraagtekens bij uitblijven straffen na hinderen in pitstraat: "FIA moet met coureurs gaan praten"

• 2 november 2023 09:24
• 51

Button over Hamilton

Button ziet Hamilton weer lachen: "Geweldig om hem zo opgewekt te zien"

• 1 november 2023 11:09
• 19