Grand Prix Rusland: Mercedes smacht naar zege, wat kan Verstappen? | Special

De Formule 1 heeft een weekje de tijd gehad om te herstellen van het chaotische sprintrace-weekend op Monza, maar inmiddels staat de Grote Prijs van Rusland alweer voor de deur.

Dit seizoen kent een titelstrijd zoals we die in jaren niet gezien hebben. Max Verstappen en Lewis Hamilton leggen elkaar week na week het vuur aan de schenen op het asfalt, terwijl ook de spanningen tussen Red Bull Racing en Mercedes regelmatig hoog oplopen. Maar het nieuwe hoofdstuk in dit zinderende duel is niet het enige om naar uit te kijken dit weekend. Dit is alles wat je kan verwachten van het raceweekend in Rusland:

Hamilton X Verstappen

De crash tussen Verstappen en Hamilton op Monza kan natuurlijk niet onbesproken blijven. Ondanks de spectaculaire overwinning van Daniel Ricciado en het een-tweetje voor McLaren, was dit hét moment van de race. Terecht of onterecht, Verstappen kreeg een gridstraf van drie plaatsen voor het incident, waarmee normaal gesproken fans de kans zou zijn ontnomen om de twee kemphanen wiel-aan-wiel door de krappe eerste bocht van het Sochi Autodrom te zien gaan. Vanwege het lange rechte stuk richting de eerste bocht en het gigantische voordeel van een slipstream, moet je echter niet verbaast opkijken als de twee toch zij aan zij door de eerste knik gaan.

Bottas en zijn sterke vorm

Het aangekondigde aanstaande vertrek van Valtteri Bottas bij Mercedes lijkt hem goed te doen. De Fin legde een wereldrace op de mat in Italië door zich van de negentiende naar de derde stek te vechten. Sochi en Bottas gaan daarnaast goed samen. Hier legde hij beslag op zijn eerste Formule 1-overwinning en ook daarna volgden vele goede resultaten. Kan hij een factor in het titelgevecht tussen Verstappen en Hamilton gaan vormen door er met de overwinning vandoor te gaan?

Sochi past goed bij McLaren, maar kan Ferrari dichterbij komen?

Het fantastische resultaat van McLaren in Italië heeft voor een voorsprong van 13.5 punten op Ferrari gezorgd in het gevecht om de derde plaats in het constructeurskampioenschap. Hogesnelheidcircuits gaan dit seizoen goed samen met McLaren, wat ze opnieuw een voordeel ten opzichte van de Scuderia zou moeten geven. De laatste sector van het Sochi Autodrom is echter krap en heeft veel weg van Monaco, wat Ferrari weer de mogelijkheid zou moeten geven om competitiever te zijn dan in Monza het geval was. Charles Leclerc start achteraan vanwege een motorwissel, maar kan Carlos Sainz het gevecht aangaan met Lando Norris en Daniel Ricciardo?

Giovinazzi moet vechten voor wat hij waard is

Antonio Giovinazzi is de laatste coureur met nog een vraagteken achter zijn naam wat betreft een toekomst in de Formule 1. Zijn Alfa Romeo-stoeltje is nog op de markt voor 2022, met verschillende gegadigden op het lijstje van teambaas Frédéric Vasseur. De Italiaan gooide hoge ogen met zijn kwalificaties in Zandvoort en Monza, maar goede resultaten op zondag bleven door een combinatie van pech en rijdersfouten uit. Veel kansen om te laten zien waarom hij volgend jaar de teammaat van Bottas moet worden, heeft hij dus niet meer.

Kan AlphaTauri het tij doen keren?

Pierre Gasly leek in Italië opnieuw in bloedvorm te verkeren, maar een crash op zaterdag zorgde ervoor dat hij de race vanuit de pitstraat moest starten. Teammaat Yuki Tsunoda kon niet van start gaan en ook Gasly zelf viel al snel uit, waardoor Alpine een voorsprong kon nemen in de strijd om de vijfde plaats bij de constructeurs. Rusland biedt een mooie mogelijkheid om het tij te doen keren. Dat geldt vooral voor Tsunoda. Op een gegeven moment zal hij het vertrouwen van het team toch terug moeten gaan betalen.

Gerelateerd

Side hustle

Teambaas Max, ijscoman Charles en designer Lewis: het ondernemersleven van de coureurs

• 17 april 2024 16:30

Grand Prix van China

Zo zag de Formule 1-wereld eruit tijdens de laatste Grand Prix van China in 2019

• 17 april 2024 08:07
• 4