Wolff verklaart waarom Mercedes niet voor de snelste raceronde ging met Bottas

Toto Wolff heeft verklaard waarom Mercedes er in de slotfase van de Grand Prix van Frankrijk niet voor koos om met Valtteri Bottas voor de snelste raceronde te gaan. Het team dacht dat Sergio Pérez mogelijk een tijdstraf zou krijgen, waardoor Bottas wellicht nog derde kon worden in plaats van vierde. Daarom werd de Fin niet naar binnen gehaald voor een extra pitstop.

Max Verstappen won zondag de Grand Prix van Frankrijk nadat hij in de laatste ronden van de race nog voorbij ging aan Bottas en Lewis Hamilton. De Nederlander werd door Red Bull Racing een tweede keer naar binnen geroepen voor een pitstop en maakte de tijd die hij daarmee verloor weer goed op gebruikte mediums, terwijl de Mercedes-coureurs op versleten harde banden reden. Verstappen stelde de zege in de slotfase veilig door Hamilton en Bottas in te halen en zijn teamgenoot Sergio Pérez slaagde er ook nog in om Bottas te passeren. Daarmee verloor de 31-jarige coureur de derde plaats aan de Mexicaan, maar het gaf hem wel de kans om voor de snelste raceronde te gaan. Het gat naar Lando Noris, de man achter hem, was namelijk zo groot dat hij een vrije pitstop had. Op een setje mediums of softs had Bottas een gooi kunnen doen naar het extra punt voor de snelste raceronde, maar dat gebeurde niet.

Waarom Mercedes niet voor de snelste raceronde ging

Wolff lichtte na afloop van de race voor de camera van Sky Sports toe waarom een extra pitstop van Bottas uitbleef. "We dachten dat Pérez misschien een penalty zou krijgen voor inhalen buiten de track limits. Dus we zeiden tegen Bottas dat hij binnen vijf seconden moest blijven", verklaart de teambaas van Mercedes de keuze. Daarmee gokte de Duitse renstal er dus op dat Pérez een tijdstraf van vijf seconde zou krijgen, wat voor Bottas een derde plaats zou hebben betekend. Als de Mercedes-coureur op het podium was gefinisht, had hij vijftien punten bij mogen schrijven, terwijl een vierde plaats en de snelste raceronde samen goed waren geweest voor dertien punten. In dat geval had Bottas er echter wel voor gezorgd dat Verstappen, die nu de snelste raceronde neerzette, een puntje minder was uitgelopen op Hamilton.

Gok pakt niet goed uit

Mercedes koos er dus voor om te gokken op de derde plaats, wat het team meer punten op zou leveren in de strijd om het constructeurskampioenschap met Red Bull, dat de voorsprong op Mercedes vergrootte. De wedstrijdleiding gaf na de inhaalactie van Pérez wel aan dat de Mexicaan en Bottas 'under investigation' waren, maar een penalty bleef uiteindelijk uit. De keuze van Mercedes om Bottas niet naar binnen te halen pakte daardoor verkeerd uit. "Het was balanceren tussen een penalty of de snelste ronde. We hebben gegokt en verloren", aldus Wolff.

Gerelateerd

Hamilton in Shanghai

Hamilton kreeg waarschuwing van wedstrijdleiding na incident pit-ingang met Piastri

• 3 uur geleden

Lewis Hamilton

Hamilton put inspiratie uit contractverlenging Alonso: 'Zei dat ik het nooit zou doen'

• Gisteren 13:24
• 1