Het ziet er na de eerste twee trainingen in Bakoe slecht uit voor Mercedes. De regerend wereldkampioen kent een uiterst moeizame aanloop naar de Grand Prix van Azerbeidzjan, die zondag verreden wordt. Volgens Trackside Engineering Director Andrew Shovlin wordt het dan ook een lange nacht voor Mercedes.
Mercedes kende in Monaco een uiterst moeizaam weekend op het legendarische stratencircuit van Monte Carlo, waar Lewis Hamilton niet verder kwam dan de zevende plaats. Voor Valtteri Bottas verliep het nog teleurstellender, aangezien hij na een dramatische pitstop al vroegtijdig een DNF moest laten noteren. In Bakoe zal hij ongetwijfeld hopen op revanche, maar de eerste twee vrije trainingen beloven vooralsnog weinig goeds. Bottas kwam in de laatste sessie zelfs niet verder dan de zestiende plaats. "Het was erg lastig voor ons vandaag. We komen duidelijk snelheid te kort en het voelt alsof we algemene grip missen en maar wat in het rond glijden", verklaart de Fin na afloop.
Grote problemen in eerste sessies
De 31-jarige coureur krijgt bijval van Shovlin, die Mercedes zag worstelen. "Vandaag was met enige marge onze slechtste vrijdag. Ons grootste probleem leek de enkele ronde te zijn. We zijn ver verwijderd van onze normale posities, dus het is duidelijk dat we daar iets heel belangrijks moeten vinden. Het beeld van de longruns was nog niet zo slecht. Wel een behoorlijke achterstand op Red Bull, maar we deden nog steeds mee", vertelt de Trackside Engineering Director van de Duitse renstal.
Over het algemeen komt Mercedes echter veel snelheid te kort, constateerde ook Bottas, die voorspelde dat het een lange nacht gaat worden voor Mercedes. Shovlin bevestigt dat dat inderdaad het geval zal zijn. "We hebben veel om 's nachts aan te werken. We gaan uitgebreide analyses en simulatorwerk inplannen om te proberen een aantal van deze problemen te begrijpen, maar we hebben duidelijk heel veel te achterhalen", besluit de Brit.