Van sponsordeal tot viervoudig wereldkampioen | Het ontstaan van Red Bull Racing

Red Bull Racing is wereldwijd één van de bekendste Formule 1-teams. De formatie zoals wij die vandaag de dag kennen, neemt sinds het seizoen van 2005 deel aan de koningsklasse. Maar de historie van de Oostenrijkse formatie, of eigenlijk die van energiedrinkgigant Red Bull, gaat veel verder terug. In deze nieuwe aflevering van ‘Het Ontstaan Van’ werpen we daarom een blik op de geschiedenisboeken van Red Bull Racing.

Het kenmerkende kleurenpatroon van de Red Bull-wagens was voor het eerst in 1995 op het asfalt te zien. Red Bull was toen echter nog geen opzichzelfstaand Formule 1-team, maar sponsorde het Sauber F1 Team. Het werd een jaar vol nagelbijten voor Peter Sauber, de directeur van de Zwitserse formatie, en Dietrich Mateschitz, de oprichter van Red Bull. De Red Bull Sauber C14 - aangedreven door een Ford-motor – leverde het team namelijk haar eerste podiumfinish op, toen de Duitse Heinz-Harald Frentzen in Italië als derde over de streep kwam.

Partnerschap Sauber

Red Bull Sauber groeide uit tot een vaste waarde in de Formule 1 met als hoogtepunt de vierde plek in het constructeurskampioenschap in 2001. Wie er toen achter het stuur zaten? Nick Heidfeld en Kimi Raikkonen. De Fin was 20 jaar geleden ook gewoon al van de partij. Bizar als je er over nadenkt. De samenwerking duurde uiteindelijk tien jaar, waarin de formatie zes keer op het podium belandde. Na een mooie periode was Red Bull echter toe aan de volgende stap: het zijn van een zelfstandig Formule 1-team. De banden met Sauber werden verbroken en de jacht op een eigen formatie werd geopend.

2004 – overname Jaguar Racing Team

In September 2004 kwam het nieuws naar buiten dat het Jaguar Racing Team te koop werd aangeboden. Onverwachts nieuws, omdat Jackie Stewart het team – dat toen nog Stewart Grand Prix heette – in 1999 nog had verkocht aan de Ford Motor Company. De Amerikaanse autofabrikant doopte het team om tot het Jaguar Racing Team, maar boekte de vijf hierop volgende jaren weinig successen. Ford besloot dat het niet langer een overtuigende businesscase kon vormen voor één van zijn merken om deel te nemen aan de Formule 1, en deed het boeltje in de verkoop.

Energiedrink Red Bull kwam op 15 november 2004, de laatste dag van de verkoop, tot een overeenkomst om het team over te nemen. Volgens de BBC vroeg Ford de kopers om een symbolische één dollar, in ruil voor een toezegging om gedurende de drie komende seizoenen maar liefst 400 miljoen dollar in het team te investeren. Daarnaast mocht de formatie gebruik blijven maken van de Cosworth-motor die al was ontwikkeld voor het seizoen van 2005. Het hele project ging verder onder de naam Red Bull Racing, en Christian Horner werd aangesteld als teambaas. Destijds de jongste teambaas uit de geschiedenis van de sport.

Alhoewel de naam Red Bull in 1995 voor het eerst in de Formule 1 verscheen, liggen de wortels van het Red Bull Racing-team dus eigenlijk bij Stewart Grand Prix, dat in 1997 werd opgericht.

2005 – Debuut Red Bull Racing

Het Red Bull Racing-team zoals we dat vandaag de dag kennen verscheen in 2005 voor het eerst op de grid. David Coulthard kwam als grote man bij het team, vergezeld door Christian Klien en Vitantonio Liuzzi. Twee jonge coureurs die het tweede zitje met elkaar afwisselden. Red Bull Racing kende een uitstekend debuut-seizoen en reed in totaal 34 punten bij elkaar.

2006 – Eerste podium Red Bull Racing

De Nederlandse Robert Doornbos sloot zich in 2006 als derde rijder aan bij het team. Hij nam de laatste drie races het stuurtje over van Klien, met als beste resultaat een twaalfde plek in zowel China als Brazilië. Dat jaar, waarin Ferrari-motoren onder de kap lagen, staat echter vooral te boek als het jaar waarin Red Bull Racing haar eerste podiumplaats pakte. In de straten van Monaco passeerde Coulthard als derde de finishlijn, waarmee het eerste grote succes binnen was.

2007 – De komst van Mark Webber

2007 was ook een bijzonder jaar voor Red Bull Racing. Niet alleen wist de formatie Mark Webber aan te trekken als coureur naast Coulthard, ook verscheen voor het eerst een chassis ontworpen door de legendarische Adrian Newey op de baan. Daarnaast stapte het team over op Renault-motoren. De Ferrari-deal werd doorgegeven aan zusterteam Toro Rosso, dat vandaag de dag door het leven gaat als AlphaTauri. Red Bull Racing eindigde dat seizoen op de vijfde stek. Het 2008-seizoen was minder succesvol voor The Bulls. Ondanks een podiumplaats voor Coulthard in Canada, kwam de formatie niet verder dan de zevende plaats.

2009 – Het jaar van verandering

Wat het team toen nog niet wist, was dat 2009 het jaar van verandering zou worden. Coulthard vertrok bij het team en maakte plaats voor Sebastian Vettel. De jonge Duitser was een product uit het eigen Red Bull Junior-team en had bij Toro Rosso een uitstekende indruk gemaakt. Zijn promotie naar de Oostenrijkse formatie kwam tegelijkertijd met een aantal grote reglementaire veranderingen omtrent de aerodynamica. Red Bull Racing speelde hier ontzettend goed op in, zo zou de komende jaren blijken.

Onder leiding van Newey werd de RB5 geproduceerd. De auto die van het team een Grand Prix-winnaar zou maken. Vettel legde tijdens het raceweekend in China beslag op pole position en kwam op zondag onder kletsnatte omstandigheden als eerste over de streep. Teammaat Webber legde beslag op de tweede stek. Het werd een bijzonder spannend seizoen, maar de tweede plaats bij de constructeurs bleek het hoogst haalbare. Met 155 WK-punten moest Red Bull Racing nipt onderdoen aan de 179 WK-punten van Brawn GP. Vettel reed 84 punten bij elkaar, waarmee hij tweede werd onder Jenson Button.

2010 tot en met 2013 – Red Bull Racing domineert

De hierop volgende jaren staan in de Formule 1 bekend als het tijdperk van Red Bull Racing. Met de RB6 had Red Bull in 2010 een pijlsnelle wagen ontwikkeld. Vettel en Webber waren de grote titelfavorieten. Door de sterke resultaten van beide heren wist Red Bull Racing in de voorlaatste race van het seizoen, de Grand Prix van Brazilië, beslag te leggen op haar eerste constructeurstitel. Vettel werd wereldkampioen bij de coureurs, een kunstje dat hij in 2011, 2012 en 2013 nog eens zou herhalen. Red Bull Racing werd vier keer achtereenvolgend kampioen bij de constructeurs.

2014 – Einde van een tijdperk

Aan alles komt echter een eind. Zo ook aan de dominantie van Red Bull Racing. In 2014 werden de hybride-motoren in de Formule 1 geïntroduceerd. Red Bull Racing kwam plotseling aanzienlijk te kort qua vermogen en moest de troon der dominantie afstaan aan Mercedes. Daniel Ricciardo – die dat jaar het stoeltje van Webber overnam - wist met zijn RB10 desalniettemin drie races te winnen. Met een derde plek in het eindklassement eindigde de Australiër boven viervoudig wereldkampioen Vettel. Een harde klap voor de Duitser, die eind dat jaar naar Ferrari zou vertrekken.

2016 – Max Verstappen

Danill Kvyat nam het zitje over, eveneens een coureur uit het eigen opleidingsteam. Het werd echter een kleurloos seizoen waarin Red Bull Racing niet verder kwam dan de vierde stek achter Williams, Ferrari en Mercedes. De Rus wist als teammaat van Ricciardo weinig potten te breken, en werd tijdens het 2016-seizoen onverwachts teruggezet naar Toro Rosso. Zijn vervanger? Ene Max Verstappen.

De destijds 18-jarige coureur bewandelde de omgekeerde weg en nam plaats naast Daniel, inmiddels een ervaren racewinnaar. De piepjonge Nederlander flikte wat niemand voor mogelijk hield en won tijdens zijn Red Bull-debuut de Grote Prijs van Spanje. Ricciardo won later in het seizoen in Maleisië.

2017 tot en met 2020

De hierop volgende jaren waren weinig heel bijzonders voor Red Bull Racing. Verstappen en Ricciardo pakte in 2017 en 2018 her en der een overwinning, maar hun wagen kwam simpelweg flink wat vermogen te kort om het Mercedes en met regelmaat ook Ferrari écht lastig te maken. Aan het eind van het 2018-seizoen vertrok Ricciardo naar Renault, waardoor Verstappen de absolute nummer één binnen het team werd. In 2019 kreeg hij Pierre Gasly naast zich. Een Fransman en Red Bull-junior, maar al na een half seizoen werd hij teruggezet naar Toro Rosso.

Alexander Albon nam zijn zitje over. Red Bull Racing verbrak ondertussen het huwelijk met Renault en stapte over op Honda-krachtbronnen, die tijdens het 2019-seizoen proef hadden gedraaid bij Toro Rosso. Albon wist eveneens geen indruk te maken en moest eind 2020 zijn biezen pakken. Ondertussen perste Verstappen regelmatig het maximale uit zijn RB15 en RB16, maar door het te kort aan pk’s en het gebrek aan een sterke teammaat, kon hij zich niet mengen in het kampioenschap.

2021 – Verstappen wereldkampioen?

Daar hoopt de 23-jarige Limburger dit jaar verandering in te brengen. Het huidige Formule 1-seizoen is inmiddels vier ronden onderweg en alhoewel Mercedes nog altijd het te kloppen team is, zit Red Bull Racing ze voor het eerst sinds jaren écht op de hielen. Daarnaast is er in de vorm van Sergio Perez een sterke en ervaren teammaat in huis gehaald, al moet de Mexicaan die laatste paar tienden nog in zijn RB16B zien te vinden. Met 80 WK-punten heeft Verstappen een achterstand van slechts veertien punten op Lewis Hamilton. Red Bull Racing heeft met 112 punten een achterstand van 29 punten op Mercedes. Met nog 19 races te gaan, is alles dus nog mogelijk.

Geschreven door

Jan Bolscher - Senior Editor en Formule 1-verslaggever

Jan Bolscher (29) is een Nederlandse Formule 1-journalist, geaccrediteerd door zowel de Nederlandse Sport Pers (NSP) als de Formule 1. Hij heeft ruim zeven jaar ervaring in de Formule 1-journalistiek en doet verslag vanuit de Formule 1-paddock, waar hij de coureurs interviewt en een breed netwerk met de teams, de FIA en de Formule 1 heeft opgebouwd. Doordat hij in nauw contact staat met de persmanagers van de Formule 1-teams, de Forrmule 1 en de FIA, weet Jan als eerste rondgaande geruchten te ontkrachten of te bevestigen. Daarnaast draagt hij de titels Senior Editor en Brand Manager Assistent bij GPFans. In deze rollen vormt hij een leidende draad binnen de redactie.

Bekijk volledige biografie

Gerelateerd

Meer F1-nieuws

Laatste F1-nieuws

McLaren rondt Mercedes-onderzoek af: 'Hebben ervoor gezorgd dat het niet meer zal optreden'

• 30 minuten geleden

FIA pakt door vanwege 2026-auto's: dit zijn de nieuwe belangrijke punten op Suzuka

• 1 uur geleden

'Ferrari ziet nieuw trucje bij Mercedes en stapt naar de FIA voor GP Japan'

• 2 uur geleden
• 4

Live

Mercedes lanceert na Haas en Racing Bulls ook speciale kleurstelling voor GP Japan

• 3 uur geleden

Video

VIDEO | Deze FIA-regel kan dominantie Mercedes dwarsbomen | GPFans Special

• Vandaag 16:19
• 3

'Viaplay mogelijk gered: Canal+ en PPF bereiden overnamebod voor'

• Vandaag 15:46
• 18