Russell: "Relatie met Mercedes niet beschadigd door crash"

George Russell vertelt dat de crash met Valtteri Bottas tijdens de Grand Prix van Imola zijn relatie met Mercedes niet beschadigd heeft. De Williams-coureur heeft het inmiddels allemaal uitgepraat met Toto Wolff.

Russell zette twee weken geleden op het Autodromo Enzo e Dino Ferrari een gewaagde inhaalactie in op Bottas, maar deze eindigde in tranen. De jonge Brit raakte het gras waarna hij op de W12 van de Mercedes-coureur inreed. Beiden eindigden in de muur. Russell klom witheet uit het wrak van zijn Williams en liep direct naar de Fin - nog zittend in zijn cockpit - toe om verhaal te halen. Ook tegenover de camera's stak hij zijn onvrede niet onder stoelen of banken. "Ik vroeg hem of hij ons allebei dood wilde hebben. Bij een andere coureur zou hij anders hebben gereageerd", klonk het onder andere.

Veeg uit de pan

De 23-jarige Russell is een Mercedes-junior en wordt gezien als dé opvolger van Lewis Hamilton of Bottas. De crash leek echter toch met name zijn fout te zijn. Alhoewel Wolff geen schuldige aan wilde wijzen, gaf hij in zijn kijk op de situatie toch vooral de Williams-coureur een veeg uit de pan. "Deze hele situatie had niet mogen gebeuren. Valtteri had een slechte eerste 30 ronden en had daar [de negende positie, red.] niet mogen zijn, maar George had nooit aan deze manoeuvre moeten beginnen, aangezien de baan aan het opdrogen was. Hij moet nog veel leren", aldus de Mercedes-teambaas.

Uitgepraat met Wolff

De afgelopen dagen deden verhalen de ronde dat het hele voorval de relatie tussen Russell en Mercedes beschadigd zou hebben. Daar is volgens eerstgenoemde niets van waar. Tijdens de persconferentie in Portugal krijgt hij de vraag of hij inmiddels met Wolff gesproken heeft: "Ja, natuurlijk. Toto en ik hebben sinds het incident uitgebreid gesproken. De inhoud daarvan blijft privé, maar hij is erg ondersteunend en constructief geweest. Onze relatie is na het incident helemaal niet beschadigd, integendeel zelfs. En hetzelfde geldt voor iedereen bij Williams", klinkt het.

Goede voorbeeld geven

Een aantal dagen na de race plaatste Russell een bericht op social media, waarin hij zijn excuses aanbood voor zijn acties en uitspraken. "Na een week om de emoties te laten kalmeren en om over alles na te denken, denk ik dat het incident één ding is - dat hoort bij racen en deze dingen gebeuren. Mijn acties daarna waren denk ik niet mijn ware zelf. Ik ging min of meer tegen mijn instinct in door weg te lopen en door bijna een beetje emotie te tonen, wat waarschijnlijk een heel slecht besluit was in de hitte van het moment. Ik wil het goede voorbeeld geven en een rolmodel zijn en die acties na de crash waren niet 'het goede voorbeeld geven'", aldus Russell.

Gerelateerd

Imola-klapper

Bottas negeerde Russell na zware Imola-crash: "Ik belde hem, maar hij nam niet op"

• 4 oktober 2023 18:21
• 1

Damon Hill

Hill: 'Straatvechter Hamilton heeft Verstappen psychologische dreun verkocht'

• 21 juli 2021 09:44
• 25