Russell over crash in Imola: "Hamilton en Bottas zijn teamgenoten van mij"

De relatie tussen Mercedes en George Russell is eerder beter dan slechter geworden na de race in Imola. Dat vertelt Russell als hij uitgebreid terugblikt op de crash met Valtteri Bottas op het Autodromo Enzo e Dino Ferrari. Na een hartig woordje van Mercedes-teambaas Toto Wolff besefte de Williams-coureur dat hij fout zat en sindsdien beschouwt hij de Mercedes-coureurs als een soort teamgenoten.

Russell en Bottas, die allebei onder contract staan bij Mercedes, maakten samen een harde klapper die een vroegtijdig einde maakte aan hun Grand Prix van Emilia-Romagna. Na afloop van de race waren beide coureurs van mening dat de ander schuld had aan het incident. Russell maakte zijn frustraties op het circuit al direct duidelijk nadat hij uit zijn flink beschadigde Williams was geklommen. Ook na de race werden er verwijten richting Bottas gemaakt door Russell, die daar later echter op terugkwam en uitgebreid sprak met Mercedes-teambaas Wolff. "We hebben er een heel goed gesprek over gehad. Ik heb er ’s avonds en de volgende ochtend op gereflecteerd en om eerlijk te zijn eigenlijk de hele week. Toen ik zondagavond echter thuiskwam, wist ik wat ik verkeerd had gedaan", vertelt de 23-jarige coureur aan Autosport.

Relatie met Mercedes na fatale crash

Russell voorspelde dat de crash met Bottas geen slechte invloed zou hebben op zijn relatie met Mercedes, waar hij volgens geruchten uit de paddock volgend seizoen de vervanger wordt van uitgerekend Bottas. Nu geeft de Williams-coureur aan dat de verstandhouding er inderdaad niet minder op geworden is. "Als er iets veranderd is, dan is mijn relatie met Toto gegroeid sinds het incident in Imola. Hij heeft me daar stevig aangepakt, maar uiteindelijk wil hij het maximale uit mij halen. Ik denk dat ik mentaal sterk genoeg ben om dit op te vangen, het te verwerken, erover na te denken en sterker terug te komen. Natuurlijk liepen van alle kanten de emoties hoog op, maar om eerlijk te zijn, zijn mijn relaties met iedereen bij Williams en een aantal belangrijke figuren bij Mercedes die ik sindsdien heb gesproken beter dan ooit. Ik denk dat deze moeilijke momenten je vaak dichter bij elkaar brengen", blikt de Brit terug.

Mercedes-coureurs als teamgenoten

De relatie liep dus geen echte deuk op, maar na afloop was er natuurlijk wel sprake van frustratie bij Mercedes. Volgens Russell was dat niet eens per se vanwege de crash zelf. "Daarover waren ze niet teleurgesteld, hoewel het verre van ideaal was, maar ik denk dat al mijn acties daarna niet volgens mijn standaard waren", doelt hij op zijn tirade aan het adres van Bottas, die door Russell inmiddels als een soort teamgenoot wordt beschouwd. "Zoals ik na afloop zei, moet je er absoluut zeker van zijn dat de inhaalactie een veilige is op het moment dat je met een teamgenoot vecht. Mercedes is een familie voor mij, zoals Williams dat ook is en Lewis en Valtteri zijn teamgenoten voor mij. Uiteindelijk is het onacceptabel om met een teamgenoot te crashen. Het waren gewoon een heleboel dingen bij elkaar, maar er zijn geen problemen en ik spreek Toto wekelijks. We hebben het er niet eens meer over, het ligt achter ons", besluit Russell.

Gerelateerd

Russell na Suzuka

Russell zag Alonso proberen Piastri in DRS te houden: "Had niet anders van hem verwacht"

• 9 april 2024 15:59
• 5

Oordeel van FIA

Stewards hakken knoop door na onderzoek naar Russell en Piastri in Japan

• 7 april 2024 11:24
• 15