Verstappen: 'Mercedes probeert ons weer in de rol van favoriet te duwen'

Lewis Hamilton and Max Verstappen — Foto: © LAT Images

Sandbagging?

1 reactie

Verstappen: 'Mercedes probeert ons weer in de rol van favoriet te duwen'

Max Verstappen ziet geen verschil in de aanpak van Mercedes ten opzichte van de afgelopen jaren.

Max Veldhuis

20 mrt 2021 11:47Zaterdag 20 maart 2021 11:47

Max Verstappen ziet Mercedes nog steeds als de grootste kanshebber voor de wereldtitel in aanloop naar het nieuwe seizoen van de Formule 1. Hij is niet verbaasd over wat het onverslagen topteam afgelopen week liet zien in Bahrein en vermoedt een gevalletje 'sandbagging'.

Verstappen optimistisch over RB16B: 'Honda gaat er vol gas tegenaan'Wellicht toch een kampioensauto?Lees meer

Tijdens de testdagen in Bahrein liet Max Verstappen solide prestaties zien. De Nederlander kon goed overweg met de RB16B en reed regelmatig naar de top van de tijdenlijst. Mercedes daarentegen worstelde voortdurend met technische problemen en Lewis Hamilton zorgde er tijdens een spin op de zaterdag zelfs voor dat de sessie compleet stilgelegd moest worden. Door dat soort knulligheden lijkt het er misschien op dat Mercedes er dit jaar slecht voorstaat, maar Verstappen wil daar niets van weten.

Ongewilde favorietenrol

De stercoureur van Red Bull ziet zichzelf namelijk allerminst als favoriet met het oog op het nieuwe seizoen. "Op de data kun je zien wat ze aan het doen zijn," zegt Verstappen in gesprek met Ziggo Sport. Daaruit blijkt dat Mercedes op minder kracht heeft gereden en liep te experimenteren met de motorsettings. "Ze zijn snel, daar is geen twijfel over mogelijk," aldus de Limburger. Volgens hem doet Mercedes vooral aan verwachtingsmanagement. "Ze proberen ons nu in de rol van favoriet te duwen en wanneer ze er straks weer staan, is het allemaal geniaal."

Mercedes opnieuw kampioen?

Artikel gaat verder onder video

Ondanks het feit dat Red Bull er goed voorstaat verwacht Verstappen dus nog steeds een meer dan zware kluif aan Mercedes. "Ik zie mezelf absoluut niet als de favoriet. Als je als team zo dominant bent geweest de afgelopen zeven jaar en je zo'n dominante auto hebt, zelfs met de slechtste voloer eronder, ben je nog steeds goed. Dus ik zie Mercedes nog steeds als de favoriet." Eerder gaf Verstappen al wel aan dat hij merkt dat de RB16B goed aanvoelt en hij vertrouwen heeft in de krachtbron van Honda. Hoe de kaarten uiteindelijk geschud zijn, zal komende week moeten blijken. Denk jij dat Red Bull kans maakt op de titel?