De eerste indruk van de teams na de testdagen in Bahrein | GPFans Special

Het voelt al een beetje alsof het Formule 1-seizoen is begonnen, nu afgelopen weekend de wintertest in Bahrein is geweest. Zoals ieder jaar zegt de wintertest nog niet al teveel en is het zeker na zo’n korte test nog maar afwachten wat de rangorde is, maar toch zijn er al enkele zaken opgevallen. Tijd voor een voorzichtige vooruitblik op hoe de teams ervoor staan.

Red Bull Racing
Om maar gelijk met het goede nieuws voor de Max Verstappen-fans te beginnen: het ziet er goed uit voor Red Bull Racing. Het team hinkt al jaren achter Mercedes aan, maar het lijkt er echt op dat het nu een auto heeft waar Mercedes zich toch wel wat zorgen over moet maken. De RB16B voelt volgens Verstappen goed aan, oogt snel en stabiel en de splinternieuwe Honda-motor heeft zich goed gehouden. Het team heeft erg veel kilometers af kunnen leggen zonder echt opvallende problemen.

Het belangrijkste is misschien nog wel wat Verstappen zegt over de voorspelbaarheid van de auto. Dat was immers vorig jaar een groot deel van het seizoen een probleem. Toen was de achterkant van de auto nog wat wispelturig, maar nu lijkt de auto direct goed te reageren. Ook verschillende afstellingen gooien de balans van de auto niet zomaar overhoop. Internationale media en analisten zijn het erover eens: Red Bull Racing heeft z’n zaakjes ogenschijnlijk goed voor elkaar en kampt niet langer met een verschil tussen wat er in de windtunnel blijkt en wat er op de baan gebeurt.

Mercedes
De grote vraag is nu natuurlijk hoe zich dat verhoudt tot de Mercedes van dit jaar. Red Bull kan immers nog zo goed uit de startblokken schieten, in de afgelopen jaren had Mercedes het toch telkens net weer wat beter voor elkaar. Wat dat betreft zit het dit jaar heel misschien toch iets anders, maar nogmaals; het is nog vroeg dag. Mercedes heeft in ieder geval geen hele lekkere wintertest achter de rug. In eerste instantie vanwege de betrouwbaarheid, want het verloor op dag 1 gelijk kostbare tijd vanwege een versnellingsbakprobleem. Een ontmoeting tussen de grindbak en Hamilton op dag 2 hielp ook al niet. Daarnaast klagen beide coureurs over de wispelturige achterkant van de W12, eigenlijk wat Red Bull Racing vorig jaar had.

Op de derde dag toonde Mercedes echter toch weer wat van de stabiliteit en snelheid die we van het team gewend zijn. Ook al spreekt Hamilton nu alweer over een ‘flink pak werk’ en over een ‘eng sterk Red Bull’, we trappen niet direct meer in dergelijke uitspraken. De kans is groot dat het over twee weken toch allemaal best wel weer meevalt en Mercedes gewoon weer ijzersterk is. Toch wekt de worsteling van afgelopen weekend wel wat minder vertrouwen dan in voorgaande jaren, dus wie weet komen de uitspraken van Hamilton nu wél uit.

McLaren
Achter Red Bull Racing en Mercedes treffen we mogelijk McLaren wel als derde team. De wissel naar de Mercedes-motor schept natuurlijk hoge verwachtingen, maar kan er tegelijk ook voor zorgen dat McLaren juist dit jaar nog heel erg moet wennen aan een andere interne opzet van de auto. In Bahrein oogde de McLaren echter direct sterk en stabiel en er wordt sterk rekening mee gehouden dat het team in één klap de ‘sweet spot’ heeft gevonden. Ook de inventieve diffuser gooit hoge ogen en wordt nu al getipt als iets dat andere teams na gaan proberen te maken. Zien we Ricciardo en Norris dit jaar op het podium? Dikke kans.

Aston Martin
Dan is er natuurlijk Aston Martin, dat dit jaar voor het eerst in decennia weer terug is in de Formule 1. Natuurlijk bouwt men voort op de ‘roze Mercedes’ van vorig jaar, al is het wel degelijk een hele nieuwe auto. De wintertest was niet vrij van problemen voor Vettel en Stroll. Net als bij het hoofdteam zorgde de Mercedes-techniek af en toe voor oponthoud. Toch oogt de auto redelijk competitief en het is te hopen dat de verloren kilometers van afgelopen weekend niet al teveel roet in het eten gooien.

Alpine
Een andere nieuwe naam is Alpine, al is dat natuurlijk in de basis gewoon het Renault van de afgelopen jaren. De Alpine viel qua tempo enigszins tegen afgelopen weekend, al is het nog niet helemaal helder waar dat precies aan lag. Het team heeft in ieder geval een risico genomen door de koeling van de auto grotendeels hoog in de carrosserie te plaatsen. Daardoor is de rug van de auto bovenaan behoorlijk dik en dat ziet er wat vreemd uit. Misschien hebben ze er juist wel een gouden greep mee gedaan, maar voorlopig is het nog lastig te zeggen of Alpine in de buurt van het podium zal komen.

Ferrari
Eén ding lijkt al zo goed als zeker: Ferrari zal zich ook dit jaar niet in de titelstrijd mengen. Of het zo dramatisch wordt als vorig jaar, is echter maar zeer de vraag. De pijnlijke snelheidstekorten vanwege de motor lijken wel grotendeels opgelost, maar nog altijd lijkt het chassis niet op orde bij de Italianen. Er kwamen geen echt opvallende rondetijden van de Scuderia en ook op de lange runs wekt het nog weinig vertrouwen.

AlphaTauri
Dan doet dat andere Italiaanse team, AlphaTauri, het toch een stuk beter. Ook hier oogde de Honda-motor ijzersterk en dat wordt bevestigd door Pierre Gasly. Die kan het toch weten, want hij rijdt van het hele veld al het langst met een V6 van Honda achter zich. Alle ogen zijn echter gericht op Yuki Tsunoda, want dat is het tweede erg snelle Japanse aan AlphaTauri. De auto lijkt in staat om voor sportieve verrassingen te kunnen zorgen dit jaar en dat geldt ook voor Tsunoda. Een Japanner met een Japanse motor naar het podium, dat zou toch een cadeau zijn voor Honda.

Alfa Romeo
Hoewel Alfa Romeo en Haas allebei bevestigen dat de Ferrari-motor een stap vooruit is ten opzichte van die van vorig jaar, zal het voor Alfa Romeo niet per se een al te gemakkelijk jaar worden. Althans, we hoeven niet zomaar te verwachten dat het team ineens steevast vooraan het middenveld kan vechten. Toch lijkt het van de twee klantenteams van Ferrari wel de sterkste en we kijken er ook zeker niet raar van op als Kimi Räikkönen misschien zijn oude rode kameraden nog eens het nakijken geeft.

Williams
Onder nieuw management en met verse kapitaalinjecties hoopt Williams dit jaar zich verder terug te knokken van achterin het veld. Vorig jaar gaf het af en toe Haas al het nakijken en de kans is groot dat ze dat ook dit jaar weer gaat lukken. De Williams is nog altijd geen huzarenstukje, maar op zich kende het team een aardige wintertest en hoeven we niet direct te verwachten dat Williams steevast hekkensluiter wordt dit jaar. Misschien is het echter wel verstandig om volle bak voor 2022 te gaan en dan zou het zomaar kunnen dat dit jaar door een ontwikkelingsstop op de auto de afstand naar de voorhoede alsmaar groeit.

Haas
Dat geldt in ieder geval voor Haas. Dat team komt met een slechts heel licht gewijzigde 2020-auto al behoorlijk tekort, blijkt wel uit wat ze afgelopen weekend lieten zien, maar dat wordt waarschijnlijk alsmaar erger dit jaar. Het team heeft al uitgesproken dat het de focus vol op de nieuwe reglementen van volgend jaar legt. Er worden amper upgrades voor de 2021-auto verwacht. Erg jammer voor Mick Schumacher, die dit jaar debuteert in de Formule 1 bij Haas. Aan de andere kant: een jaartje rustig achterin meedoen en wennen aan de Formule 1 is misschien ook wel prettig. Kilometers maken, dat is een hoop waard. Die gevechten om gave posities krijgt hij waarschijnlijk op den duur toch wel.

Dit verhaal liever op beeld? Check onderstaande video.

Gerelateerd

Side hustle

Teambaas Max, ijscoman Charles en designer Lewis: het ondernemersleven van de coureurs

• 17 april 2024 16:30

Grand Prix van China

Zo zag de Formule 1-wereld eruit tijdens de laatste Grand Prix van China in 2019

• 17 april 2024 08:07
• 4