Zeswieler

Waarom een Formule 1-auto ooit zes wielen had

Jan Bolscher 18 feb 2021 07:59Donderdag 18 februari 2021 07:59

We weten eigenlijk niet beter dan dat Formule 1-auto's altijd vier wielen hebben. Bij hoge uitzondering zien we ook wel eens een coureur met drie wielen, zoals Lewis Hamilton tijdens de Britse Grand Prix afgelopen jaar. Maar er zijn in het verleden ook auto's gemaakt met zes wielen.

De P34 van Tyrell om precies te zijn. Het bijzondere ontwerp kwam tot stand doordat de Formule 1 in de jaren '70 een regel hanteerde, die voorschreef dat een Formule 1-auto niet breder mocht zijn dan 1,5 meter. Als gevolg daarvan staken de voorwielen een stuk uit achter de voorvleugel. Binnen anderhalve meter breedte lukt het immers niet om de ophanging én de brede wielen weg te stoppen.

Tyrrell zag echter liever dat de voorwielen wél geheel wegvielen achter de voorvleugel. Daarom kwam het team op een hele bijzondere oplossing. Het besloot om de auto vier voorwielen te geven, vier veel kleinere wielen dan normaal, welteverstaan. Op die manier staken de voorwielen niet uit ten opzichte van de voorvleugel, maar had de auto toch veel grip vooraan. Als je de twee grote voorwielen simpelweg had vervangen door twee kleine wielen, had dat natuurlijk veel grip gekost.

Waarom wilde Tyrrell per se dat de wielen geheel achter de voorvleugel verdwenen? Het korte antwoord is aerodynamica. Dat zit zo: de auto was ten eerste veel minder vatbaar voor luchtweerstand. De voorvleugel was immers het enige contactpunt met de rijwind aan de voorkant, de wielen kregen amper rijwind te verwerken. Dat scheelt uiteraard enorm qua topsnelheid. De tweede reden was dat hierdoor de luchtstroom naar achteren minder verstoord werd en de aerodynamische delen aan de achterkant dus makkelijker effect hadden.

Hoe het Tyrell verging met de zes wielen tellende auto, zie je in de onderstaande video.