De opmars van McLaren-CEO Zak Brown | Het leven Van

Het Leven Van

1 reactie

De opmars van McLaren-CEO Zak Brown | Het leven Van

De Amerikaan is een succesvol zakenman, maar deed het ook achter het stuur niet onverdienstelijk.

Jan Bolscher Senior Editor en Formule 1-verslaggever

Geaccrediteerde sportjournalist, doet verslag vanuit de Formule 1-paddock sinds 2019

14 jan 2021 16:44Donderdag 14 januari 2021 16:44

Maak ons je Google-favoriet

Zak Brown is bij de meesten wel bekend als prominent gezicht rondom het Formule 1-team van McLaren. De Amerikaanse zakenman vervult daar niet de rol van teambaas, maar van CEO. Hij is verantwoordelijk voor het bedrijf, de beslissingen rondom het team, de strategische overwegingen, de marketing en de performance. Een behoorlijk takenpakket dus, maar wie is Zak Brown eigenlijk?

Zak, oftewel Zakary Challen Brown - zoals op zijn paspoort staat – is op 7 november 1971 geboren in het Amerikaanse Los Angeles, in de staat Californië, waar hij ook opgroeide. Vandaag de dag maakt hem dat 49 jaar oud. Je zou het tegenwoordig misschien niet meer zeggen, maar Zak is jarenlang zelf een professioneel autocoureur geweest. Hij heeft maar liefst tien jaar lang de wereld rondgereisd om aan allerlei kampioenschappen deel te nemen, maar besloot in 1995 dat hij ook aan de slag wilde in de commerciële wereld achter de autosport.

Artikel gaat verder onder video

De race-carrière van Zak begon in het karten en kwam in 1986 voor het eerst echt van de grond. In totaal won hij 22 races, waarna hij in 1990 de oversteek maakte naar Europa. Hier ging hij deelnemen aan de Formula Ford 1600. Door de jaren heen nam hij daarnaast deel aan flink wat verschillende raceklassen. In ’97 werd hij bijvoorbeeld tweede in de GT2-klasse in de 24 Uur van Daytona, een zeer prestigieuze race in de Verenigde Staten.

Twee jaar hiervoor, in 1995, richtte Zak het marketingbureau Just Marketing International op. Een goede zet, want dit bedrijf groeide wereldwijd uit tot het grootste marketingbureau op het gebied van autosport. Geen kleine speler dus. Tussen 2001 en 2005 nam hij een sabbatical van het racen, om zich volledig op het bedrijf te kunnen focussen. In 2009 richtte hij vervolgens samen met Richard Dean United Autosports op: Vandaag de dag één van de grootste raceteams uit het Verenigd Koninkrijk. Daarnaast restaureren ze historische sport- en Formule 1-auto’s, waarmee wordt deelgenomen aan tentoonstellingen.

Terwijl hij grote stappen aan het zetten was in de zakenwereld, stapte Zak ook regelmatig nog achter het stuur. Door de jaren heen nam hij deel aan meerdere GT- en Endurance-races. In 2013 nam hij nog een heel seizoen lang deel aan het Britse GT-Kampioenschap. Datzelfde jaar werd zijn bedrijf Just Marketing International overgenomen door CMS, een afdeling van het gigantische Chime Communications Limited. Zak kreeg de rol van uitvoerend directeur aangemeten, maar legde deze taken in 2016 weer naast zich neer. Hij ging bij McLaren Racing aan de slag als uitvoerend directeur.

In 2018 kreeg hij de rol van CEO aangemeten, nadat het team een aantal personeelswisselingen doorvoerde. Sindsdien doet Zak goede zaken voor de Britse renstal. Onder zijn bewind is McLaren na een aantal matige seizoenen weer behoorlijk aan de weg aan het timmeren. De renstal legde in 2020 beslag op twee podiumplaatsen en heeft voor komend seizoen nog veel grootsere plannen.

Dit hele verhaal liever op beeld? Check onderstaande video.