Wie is Pietro Fittipaldi, de vervanger van Romain Grosjean? | Het Leven Van Fittipaldi

Het Leven Van

Wie is Pietro Fittipaldi, de vervanger van Romain Grosjean? | Het Leven Van Fittipaldi

De Amerikaanse Braziliaan neemt dit weekend plaats in de Haas-bolide van de Fransman.

Jan Bolscher Senior Editor en Formule 1-verslaggever

Geaccrediteerde sportjournalist, doet verslag vanuit de Formule 1-paddock sinds 2019

3 dec 2020 16:30Donderdag 3 december 2020 16:30

Romain Grosjean is herstellende van zijn zware crash van afgelopen zondag en wordt dit weekend daarom vervangen door Pietro Fittipaldi. Voor sommigen misschien een relatief onbekende rijder, maar Fittipaldi is een naam van formaat in de wereld des Formule 1.

Pietro is namelijk de kleinzoon van Emerson Fittipaldi. Een geroemde coureur die in 1972 én in 1974 wereldkampioen werd. De Fittipaldi-dynastie heeft Braziliaanse roots, maar Pietro zelf is op 25 juni 1996 geboren in Miami, Florida. De inmiddels 24-jarige coureur draagt dan ook zowel de Amerikaanse als Braziliaanse nationaliteit. Op zijn achtste stapte hij voor het eerst achter het stuur van een kart, waarna hij tussen 2006 en 2010 drie belangrijke kampioenschappen binnen harkte. In 2011 maakte Pietro zijn debuut in de short-track NASCAR Series. Ook hier liet succes niet lang op zich wachten. Op slechts 15 jarige leeftijd wist hij in deze klasse de titel te pakken, terwijl hij daarnaast ook nog even het circuitkampioenschap op de Hickory Motor Speedway wist te winnen.

Artikel gaat verder onder video

De gedreven Braziliaan rook inmiddels bloed en besloot aan het eind van 2012 om de Atlantische Ocean over te steken. Pietro wilde een poging gaan wagen bij de single seaters, en maakte zodoende zijn debuut in het BARC Formule Renault-kampioenschap. Zijn debuutseizoen in 2013 bekroonde hij direct met het kampioenschap, waarna hij dit kunstje in 2014 nog eens herhaalde. Hij gaf dat seizoen het hele veld het nakijken en won de titel met een zeer ruime marge.

In 2015 ging het voor het eerst niet echt voor de wind. Pietro stroomde door naar de Euro F3, waar hij voor het team van Fortec Motorsports kwam te rijden. Hier kwam hij echter niet verder dan 32 punten en de zestiende plaats in het eindklassement. Het jaar hierop bleef hij bij Fortec, maar maakte de overstap naar de Formula V8 3.5 Series, dat kort hiervoor nog de Formula Renault 3.5 heette. Dit kampioenschap stond echter wankel op haar benen, omdat Renault de serie niet langer haar support gaf.

Desalniettemin bleef Pietro hier tot en met 2017 rijden. Het aantal coureurs nam echter steeds verder af en het kampioenschap was een langzame dood aan het sterven. Toch pakte hij dat jaar de titel, waarna de hedendaagse Formule 2 een logische vervolgstap leek. Pietro wilde in 2018 echter aan maar liefst drie kampioenschappen deel gaan nemen: De Japanse Super Formula, de IndyCar Series en het FIA World Endurance Championship.

Tijdens de kwalificatie voor de WEC 6 uur van Spa ging het mis. Pietro raakte op hoge snelheid de muur, wat resulteerde in een schouderfractuur en een gebroken enkel. De jonge Braziliaan moest onder het mes en was zodoende een aantal maanden uit de running. In 2019 maakte hij vervolgens bekend dat hij test- en reservecoureur zou worden bij Haas. Hij had al eerder contact gehad met de renstal van Guenther Steiner, maar deze plannen werden vanwege zijn blessures in de wacht gezet. Ook reed hij vorig jaar voor het team van Audi in de DTM. Vandaag de dag – ook vanwege het coronavirus – is hij alleen nog actief als reservecoureur van de Amerikaanse renstal.

Vanwege de afwezigheid van Grosjean, mag hij dit weekend zijn debuut gaan maken in de Formule 1. Pietro is dus misschien een wat onbekende naam, maar zeker geen matige coureur. Sterker nog, het is een groot talent. Het is echter onwaarschijnlijk dat we hem op korte termijn full time in de koningsklasse gaan zien. Ook al verrijdt hij de race van zijn leven aanstaande zondag, de meeste stoeltjes voor 2021 zijn al vergeven.