Häkkinen: "Verstappen is de enige coureur die Mercedes uit kan dagen"

Max Verstappen is volgens Mika Häkkinen de enige coureur die Mercedes momenteel het leven moeilijk kan maken. De voormalig Formule 1-coureur heeft dan ook genoten van het optreden van de Nederlander.

De Grand Prix van Emilia-Romagna leek voor Max Verstappen zijn tiende uitstapje naar het podium op te gaan leveren. De Nederlander begon de race vanaf de derde sterk, maar ging bij de start aan Lewis Hamilton voorbij. De Brit kwam door een verlengde eerste stint en een Virtual Safety Car echter aan de leiding te liggen. Verstappen opende vervolgens de jacht op Valtteri Bottas. De Fin kampte met schade aan zijn vloer en werd door de Red Bull-coureur in een fout gedwongen, waarna Verstappen op mooie wijze aan zijn concurrent voorbij ging.

Het mocht allemaal echter niet baten. In de slotfase gaf de rechter achterband van de RB16 plots de geest, waardoor Verstappen het drieluik in Italië afsloot met een derde DNF. Desalniettemin heeft Mika Häkkinen van zijn optreden genoten: "Zoals iedere keer dit seizoen, is Verstappen de enige coureur die Mercedes uit kan dagen," schrijft hij in zijn column voor Unibet. "Hij deed het fantastisch op Imola, maar helaas kreeg hij te maken met pech."

De tweevoudig wereldkampioen vervolgt: "Dat was zonde, want hij verreed een geweldige race. Hij ging bij de start aan Lewis Hamilton voorbij en was daardoor in staat de druk er vol op op te zetten bij Valtteri Bottas. De Nederlander wist zelfs aan hem voorbij te gaan, alleen zat de Virtual Safety Car niet mee. Hamilton kon daardoor de leiding overnemen, al werkte hij zich ook naar die positie door daarvoor ontzettend hard te rijden."