Wolff geen spijt van tweede pitstop Bottas: "Was enige kans om Verstappen te pakken"

Toto Wolff heeft geen spijt van de beslissing om Valtteri Bottas voor een tweede keer naar binnen te roepen voor nieuw rubber. Volgens de Mercedes-teambaas was dat de enige mogelijkheid om Max Verstappen van de tweede plaats te stoten.

Valtteri Bottas mocht vanaf de tweede startplaats aan de Grand Prix van Hongarije beginnen, maar verloor direct bij de start veel plaatsen. De Fin ging te vroeg op zijn gas, waarna hij snel weer stopte om een valste start te voorkomen. Juist op dat moment gingen de lichten echter wel op groen, waardoor hij links en rechts voorbijgereden werd. Bottas reed vervolgens een goede inhaalrace en lag al snel weer op de derde plaats. Nadat hij aan Lance Stroll voorbij was gegaan, begon de jacht op Max Verstappen. De ijzersterke Mercedes kwam in hoog tempo dichterbij, maar met nog maar iets meer dan een seconde achterstand dook Bottas opeens de pits in.

Mercedes hanteerde dezelfde strategie als waarmee de Duitse renstal één jaar eerder Verstappen de winst ontnam. Toen werd de achtervolgende Lewis Hamilton naar binnen geroepen, die door zijn nieuwere rubber aan het einde van de wedstrijd alsnog aan de Nederlander voorbij kon gaan. Dit keer slaagde het plan echter niet. Bottas kwam pas in de voorlaatste ronde binnen schotsafstand, waardoor Verstappen de aanval op het rechte stuk maar één keer hoefde te pareren. Het leek een gevalletje 'gegokt en verloren' van Mercedes, maar volgens teambaas Toto Wolff was een tweede stop de enige mogelijkheid.

"Want de banden aan de linkerkant begonnen flink af te takelen," vertelt Wolff tegen over Autosport.com. "Dat werd veroorzaakt doordat hij zo hard aan het pushen was. Hem nieuwe banden geven, zoals we vorig jaar ook bij Lewis hebben gedaan, was eigenlijk onze enige kans om de tweede plaats van Verstappen af te pakken. Uiteindelijk was het helaas niet niet voldoende. Onderweg hadden we nog wat last van verkeer waar we niet erg snel langs konden, maar uiteindelijk hebben we ons goed herpakt in de race."

Gerelateerd

Verstappen over Hongarije

Verstappen legt uit waarom hij naar de Hungaroring wil wanneer hij andere coureurs coacht

• 16 maart 2024 12:16

Verstappen en Norris

Verstappen grapt met Norris tijdens ontvangen nieuwe trofee Hongarije: "Niet aankomen"

• 30 augustus 2023 08:51