Eerste vrije training Oostenrijk: Mercedes laat tanden zien, Verstappen dichtbij

De eerste vrije training van het jaar zit erop. Mercedes voert de tijdenlijst aan, met daarachter Max Verstappen. De Nederlander maakte wel een kortstondige pirouette, maar verder verliep de sessie zonder problemen.

Na ruim zeven maanden drooglegging maakte de Formule 1 vanmorgen haar langverwachte rentree. Op de hoog gelegen Red Bull Ring in Oostenrijk was het daar om 11:00 uur tijd voor de eerste vrije training van het raceweekend. Voor aanvang van de eerste sessie kwam het hemelwater net zoals de dagen daarvoor nog altijd geleidelijk naar beneden. Dat deed echter niks af aan de gretigheid van de coureurs, want de eerste bolides kwamen direct bij het uitgaan van het rode stoplicht in de pitstraat naar buiten. Het asfalt was dan ook al snel droog genoeg voor de slicks. Dat het even geleden was bleek direct uit de boordradio van Carlos Sainz, die zijn team op geheel eigen wijze liet weten dat het allemaal wel erg hard ging.

De eerste minuten werden er vooral een aantal installatieronden verreden. Het hele circus dook geleidelijk naar buiten en vrij snel daarna weer naar binnen. Met alle auto's terug in de garage hing er zonder publiek al snel een spookachtige sfeer over de Red Bull Ring. De eerste tijd werd na ruim een kwartier geklokt door Lando Norris. De McLaren-coureur ging in een 1.10.5 de ring rond op de harde band, maar daar dook Valtteri Bottas met zijn zwarte Mercedes op een compound zachter al snel onder. De Fin liet een 1.07.5 noteren. De weersomstandigheden bleken listig, want verschillende coureurs - Sebastian Vettel bijvoorbeeld - grepen toch naar de intermediates. Romain Grosjean had ondertussen problemen met zijn gaspedaal en bezocht als eerste de uitloopstrook.

Pierre Gasly was de eerste die een AlphaTauri de baan op reed, maar het stuur van de Fransman was nog niet goed afgesteld. Max Verstappen had ondertussen een bijna botsing met Antonio Giovinazzi in de pitstraat, maar gelukkig was de Italiaan wakker en trapte hard op de rem. Met nog vijftig minuten op de klok kwam er een rookpluim uit de Racing Point van Sergio Perez. De Mexicaan kon zelf de pits in rijden en de motor bleef lopen, maar bij motorleverancier Mercedes zullen ze toch even met zweethandjes hebben gezeten. Halverwege de sessie bestond de top vijf uit Lewis Hamilton (1.06.205) Sebastian Vettel (+0.138), Carlos Sainz (+0.336), Charles Leclerc (0.349) en Lando Norris (+0.445)

Niet veel later was het echter de roze Mercedes van Sergio Perez die de tijdenlijst aanvoerde. De Mexicaan liet een 1.05.8 noteren, op slechts twee tienden gevolgd door teammaat Lance Stroll. In aanloop naar het laatste half uur was het echter opnieuw Valtteri Bottas die - met DAS-systeem en al - de snelste tijd verbeterde. Een 1.05.1 voor de Fin. Max Verstappen deed het ondertussen rustig aan en sloot met een 1.06.5 de top tien af, direct achter teammaat Alexander Albon. Kimi Raikkonen had even een momentje, waarbij hij beide voorbanden van zijn Alfa Romeo in het slot zette.

In de laatste twintig minuten liet Lewis Hamilton zich ook gelden. De zesvoudig wereldkampioen reed een 1.04.8 en stootte zijn teammaat daarmee met ruim drie tienden van de eerste plaats. Max Verstappen maakte in de slotfase een kortstondige pirouette op de zachte band, maar klokte daarna wel de derde tijd met een 1.05.418. Ook Daniil Kvyat spinde nog even, waardoor het reactievermogen van George Russell op de proef werd gesteld. Het liep echter met een sisser af. Aan het eind van de rit was het Mercedes dat de tijdenlijst aanvoerde, met daarachter de Nederlander.

Gerelateerd

Verstappen in Silverstone

Hamilton en F1-fans zien Verstappen tijdens kwalificatie Russell inhalen onder gele vlag

• 8 juli 2023 18:14
• 155

GP Oostenrijk

Red Bull Ring past circuit aan om drama omtrent track limits in toekomst te voorkomen

• 7 juli 2023 16:59
• 3