Bottas: 'Ik geloof dat het mogelijk is om Lewis te verslaan'

Valtteri Bottas zal er komend seizoen alles aan moeten doen om zichzelf te bewijzen bij Mercedes. Een plekje in het beste team van het hele veld behoud je natuurlijk niet zomaar, beseft Bottas zelf ook. Met Hamilton naast zich heeft hij forse concurrentie, maar de Fin wil zich daar niet te veel op focussen.

Je moet er maar aan gaan staan; de teamgenoot worden van een meervoudig wereldkampioen. Valtteri Bottas gebeurde het vorig jaar en hij heeft ontzettend veel respect voor Hamilton. Het is voor hem dan ook een kwestie van accepteren dat hij niet zomaar beter is: "Lewis is een geweldige coureur en ik zou nooit boos moeten worden als hij af en toe sneller is dan ik, dan moet ik het gewoon accepteren en van die races leren. Natuurlijk heb ik mezelf vorig jaar flink op mijn falie gegeven toen ik aan het worstelen was, maar dat hoort allemaal bij het leerproces en je leert ook elk seizoen over jezelf," aldus de 28-jarige tegenover ESPN.

Bottas beseft zich dat Mercedes tegelijkertijd ook weer niet een team is waar je rustig aan jezelf kunt werken: "Ik denk dat, als ik een langetermijnrelatie met het team wil hebben, ik resultaten nodig heb. Ik moet presteren, week in, week uit, ik moet Lewis kunnen uitdagen. Dat is het; het is helemaal aan mij." Hoewel Bottas dus aangeeft dat het geen schande is als Hamilton beter is, betekent dat zeker niet dat hij het als iets onmogelijks beschouwd dat hij Hamilton achter zich zou laten in het kampioenschap: "Nico werkte natuurlijk heel hard, hij had drie jaar nodig om Lewis te verslaan, maar hij versloeg hem wel. Ik geloof dat het mogelijk is."