Ocon: 'Mijn rivaliteit met Perez ging veel te ver'

Esteban Ocon heeft het afgelopen seizoen aan de zijlijn door moeten brengen, maar keert dit seizoen terug als Formule 1-coureur voor Renault. Een moment waar de Fransman al een jaar ontzettend naar uitkijkt. Hij blikt daarom terug op de vorige jaren van zijn carrière.

Ocon heeft het afgelopen seizoen als reserve-coureur bij Mercedes moeten doorbrengen, nadat hij bij het team van Racing Point zijn biezen moest pakken. Zijn voormalige renstal werd overgenomen door miljardair Lawrence Stroll, die ervoor koos om zijn zoon Lance op het stoeltje van de Fransman neer te zetten. Ocon was in 2019 dichtbij een stoeltje bij het team van Renault en stond dan ook op het punt om de overstap maken totdat de komst van Daniel Ricciardo roet in het eten gooide. De coureur werd uiteindelijk niet opgepikt door een van de andere teams, waardoor hij niet anders kon dan wachten totdat er zich een nieuwe kans voor zou doen.

Ocon was in 2016 voor het eerst te zien als volwaardig Formule 1-coureur, toen hij een half seizoen uitkwam voor het team van Manor F1. Vervolgens maakte hij de overstap naar het team van Force India, waar hij uiteindelijk twee jaar geracet heft. In gesprek met La Gazetta dello Sport blikt Esteban terug op zijn eerst jaren binnen de Formule 1. "De rivaliteit tussen mij en Perez ging veel te ver. We hebben kostbare punten verspilt vanwege onze vete en dat is jammer want het was totaal niet nodig."

Racing Point: 'In 2023 willen we meestrijden om de overwinningen'Lees meer

"De rivaliteit met Max is weer een heel ander verhaal. Ik wil niet verder ingaan op het incident in Brazilië, daar zijn we inmiddels overheen," zo vervolgt hij. Wanneer de Fransman gevraagd wordt wie het meeste talent heeft van de nieuwe generatie coureurs antwoord hij vol zelfvertrouwen: "Ik! Ik heb in het verleden tegen Charles Leclerc, Pierre Gasly, George Russell en Verstappen geracet en we hebben allemaal de Formule 1 gehaald. Deze nieuwe generatie is ontzettend competitief!," aldus de Renault-coureur.