Marko over ontmoeten Verstappen: "Heb wel anderhalf uur met hem gezeten"

Jeen Grievink
Zaterdag 11 januari 2020 10:44 - Laatste update: 11:02

Max Verstappen belandde op zeer jonge leeftijd in de Formule 1, maar weinig mensen weten hoe dit precies zo gekomen is. Dr. Helmut Marko geeft nu tekst en uitleg en blikt terug op zijn eerste ontmoeting met de destijds 15-jarige Nederlander.

Verstappen en Red Bull maakte voor het eerst kennis met elkaar toen de coureur uit Hasselt nog maar 15 jaar oud was. Amper twee jaar later zat hij al voor de eerste keer achter het stuur van een Formule 1-wagen. Op Suzuka maakte Verstappen zijn eerste meters in bolide van Scuderia Toro Rosso. Zijn racedebuut volgde een paar maanden later en daarmee kroonde hij zichzelf tot de jongste Formule 1-debutant ooit. Maar hoe haalde Red Bull het in haar hoofd om Verstappen al op zo'n jonge leeftijd in de hoogste klasse te laten rijden? Marko legt het uit.

De adviseur van Red Bull vertelt in Graz aan Motorsport.com dat hij normaliter zo'n twintig minuten uittrekt voor een eerste kennismaking met een coureur. Bij Verstappen duurde dit gesprek echter een stuk langer. Dit omdat Marko wilde peilen of de Nederlander klaar zou zijn voor een snel Formule 1-debuut. "Aan precies deze tafel heb ik voor het eerst met Max gesproken, toen was hij ongeveer vijftien jaar oud", zo vertelt de Oostenrijker. "Normaal praat ik ongeveer twintig minuten met een coureur, om zo een beeld te krijgen van zijn persoonlijkheid en de hele structuur rondom hem heen. Maar met Max zat ik wel anderhalf uur aan tafel."

Volgens Marko werd tijdens de eerste ontmoeting direct duidelijk dat Verstappen qua volwassenheid zijn leeftijd ver vooruit was. Het gesprek met de Nederlander duurde dan ook zo lang, omdat Marko direct kansen zag. "Het duurde vooral langer, omdat ik in mijn achterhoofd al bezig was om hem in de Formule 1 te zetten", zo legt de adviseur uit.