GP Australië: "Bosbranden voorlopig geen impact openingsrace Melbourne"

Het is de bedoeling dat de Grand Prix van Australië, ondanks de vernietigende bosbranden, voorlopig gewoon doorgang vindt. Dat vertelt de organisatie van het evenement in een update wat betreft de impact van de branden op de openingsrace van het seizoen.

Verschillende gebieden in Australië worden al enkele maanden geteisterd door hevige bosbranden. Voor de brandweer is het verschrikkelijk lastig om de enorme branden onder controle te krijgen. Vanwege de aanhoudende hitte, temperaturen rond de vijftig graden, de hevige wind en de langdurige droogte blijven de vlammen keer op keer aanwakkeren. In de deelstaat New South Wales en de staat Queensland is al sinds begin 2017 minder regen gevallen dan normaal. Hierdoor vallen de anders zo productieve landbouwgebieden makkelijk ten prooi aan de vlammen. Uiteraard van aanzienlijk minder belang, maar door deze natuurramp is ook de openingsrace van het Formule 1-seizoen enigszins op losse schroeven komen te staan.

Andrew Westacott, de CEO van de race, noemt het verschrikkelijk wat zich momenteel in zijn thuisland afspeelt, maar wil desondanks de Grand Prix van Australië normaal laten verlopen. De stad Melbourne, waar op 13 tot en met 15 maart de openingsronde van het nieuwe seizoen plaatsvindt, is door de vlammen bespaard gebleven: "Melbourne is niet in gevaar door de branden," zo vertelt hij tegenover The Independent. "Die zijn zo'n twee- tot driehonderd kilometer verderop." Het grootste gevaar zit hem in de luchtkwaliteit, die aangetast kan worden door de veranderende wind: "Ik denk echter niet dat het de Grand Prix gaat beïnvloeden, maar dat moeten de komende twee maanden uitwijzen. Voorlopig gaan we gewoon door zoals afgesproken."

De Grand Prix van Australië zou volgens Westacott juist een mooi symbool van hoop kunnen zijn, mits de situatie dan beter onder controle is: "Onze eerste prioriteit is om te kijken hoe we kunnen helpen," vertelt hij. "Hoe we een steun en toeverlaat kunnen zijn. De belangrijkste vorm daarvan is financiële steun. We moeten de collectieve steun van de vrijgevige motorsportgemeenschappen in goede banen leiden, daar werken we naartoe. Ook moeten we voor vreugde en steun zorgen bij de mensen die de branden bestrijden en bij de getroffenen die hun inkomsten, landbouw of huis zijn verloren. De race kan een symbool van lof en erkenning zijn. Daarnaast kunnen we een uitlaatklep zijn voor mensen die na deze traumatische tijd misschien wat rust krijgen," besluit hij.

Gerelateerd

Meer F1-nieuws

Laatste F1-nieuws

Video

VIDEO | Waarom vertrek Lambiase naast Verstappen onvermijdelijk was | GPFans Special

• 7 minuten geleden

Cruciale races voor Max Verstappen: dit is de impact van de Qualifiers op de 24h Nürburgring

• 31 minuten geleden

FIA en F1-teams overleggen over motorreglement en zien optie voor grote wijziging afvallen

• 1 uur geleden

Voormalig Red Bull-hoofdmonteur deelt over leegloop: 'Strateeg Hannah Schmitz is de volgende'

• 1 uur geleden

Waarom Stroll twaalf straffen kreeg: GT3-collega's pleiten direct voor regelaanpassing

• 2 uur geleden

'Verstappen stopt met Formule 1, Red Bull geeft Lindblad en Tsolov kans in 2027'

• 3 uur geleden
• 3