Bottas: "Verloor vorig jaar de liefde voor de sport"

Valtteri Bottas leefde lange tijd in onzekerheid voorafgaand aan het afgelopen seizoen. De Mercedes-coureur leverde een teleurstellend jaar in 2018, waardoor zijn stoeltje bij het team ter discussie werd gesteld. Het zorgde ervoor dat de Fin de liefde voor de sport verloor.

Bottas vertrok eind 2016 van Williams naar Mercedes, net voordat de Britse renstal genadeloos terugviel naar de achterkant van de grid. De Finse coureur eindigde zijn eerste jaar bij de dominante rental op de tweede plaats, slechtst 58 punten achter teammaat Lewis Hamilton. Bottas was ondertussen gewend geraakt aan het team en de wagen en wou in 2018 zijn Britse collega het vuur aan de schenen leggen. In dat jaar wist hij echter met de kampioenschap-winnende Mercedes geen race te winnen en eindigde op een roemloze vijfde plaats, 161 punten achter zijn teammaat. Het was lang onzeker of de Fin voor het volgende seizoen, dan wel niet halverwege het volgende seizoen vervangen zou gaan worden.

Maar toen verscheen Bottas in 2019 ineens, zoals hij het zelf eerder omschreef, als Bottas 2.0 aan de start. Hij had een baard en verscheen stoerder op foto's, klaar om het Hamilton moeilijk te maken. Het lukte hem niet om de Brit van zijn troon te stoten, maar wist wel vier Grands Prix te winnen en eindige op de tweede plaats in het kampioenschap. Een cruciaal resultaat voor zijn carrière en mentale gesteldheid: "Als ik nog zo'n jaar als 2018 had gedraaid, had het team me laten vallen," zo legt hij uit tegenover Autosport.com. "Dat is hoe de Formule 1 werkt."

Inmiddels is Bottas weer 180 graden in zijn mening gedraaid, maar er was een punt waarop de Fin klaar was om de handdoek in de ring te gooien: "Die tweede plaats is ontzettend belangrijk geweest voor mij en mijn welzijn in het algemeen. Ik kreeg weer plezier tussen de races door en werd opnieuw verliefd op de sport. Die liefde was ik aan het einde van vorig jaar behoorlijk kwijtgeraakt." De Fin is inmiddels weer strijdlustig. In 2020 wil hij opnieuw de zesvoudig-wereldkampioen uitdagen.

Gerelateerd

Meer F1-nieuws

Laatste F1-nieuws

Lammers en Verschoor over toekomst van Verstappen: "Max is nog heel jong"

• 18 minuten geleden

Russell hoopvol over aanpassingen: 'Nauwste relatie in jaren met de FIA'

• 55 minuten geleden

Video

VIDEO | Max Verstappen over 24h Qualifiers-weekend, O'Ward zegt F1 vaarwel

• 1 uur geleden

FIA brengt statement uit nadat toeschouwer om het leven komt bij belangrijke rally

• 1 uur geleden

Geheim van Verstappen verklapt: 'Op die manier kan hij dichter achter iemand rijden'

• 2 uur geleden
• 1

FIA stemt vandaag over F1-aanpassingen: "Coureurs hebben waardevolle feedback gegeven"

• 3 uur geleden
• 2