Mercedes voorspelt: "Pole position tussen Verstappen en Hamilton"

De gridstraf van Valtteri Bottas aanstaande zondag is niet voor niks geweest. De Fin, die vorige week een punt zette achter zijn huwelijk, kreeg voorafgaand aan de vrijdagtrainingen een nieuwe motor ingebouwd en was daarmee heer en meester tijdens zowel de eerste als de tweede vrije training. Desondanks denkt Mercedes dat de strijd om pole position tussen Verstappen en Hamilton zal gaan.

Ook Verstappen kwam tijdens de aftrap van het raceweekend sterk voor de dag op het Yas Marina Circuit in Abu Dhabi. De Nederlander werd tweede in de eerste trainingssessie, maar moest helaas genoegen nemen met de vijfde plaats in de tweede. Dat Valtteri Bottas in beide sessies de snelste tijd klokte, zegt overigens niks over zijn kansen op pole-position tijdens de kwalificatie.

De Fin heeft namelijk te kampen met een gridstraf en dat zorgt voor kansen voor Hamilton en Verstappen, aldus Mercedes. "Op dit moment gaat de strijd om pole position tussen Lewis en Verstappen," zo zegt Mercedes-teammanager Ron Meadows tegenover Auto Motor und Sport. "Valtteri zal vanwege zijn gridstraf toch naar achteren worden gezet. De lap van Verstappen was misschien niet optimaal, maar ze zitten ons op de hielen."

Hoewel Mercedes dus vooral vreest voor de Nederlander, sluit het team ook een sterk Ferrari niet uit tijdens de kwalificatie. "In de longruns ziet het er voor ons wel beter uit. Na zo’n zes rondjes hadden we een paar tienden voorsprong en onze banden lijken minder snel te slijten. Ferrari moeten we trouwens ook niet onderschatten, aangezien zij een chaotische dag hadden vandaag," zo besluit hij.

Gerelateerd

Lewis Hamilton

Hamilton put inspiratie uit contractverlenging Alonso: 'Zei dat ik het nooit zou doen'

• Vandaag 13:24
• 1

Toekomst Mercedes

Mercedes voor 2025 in een spagaat: een jonge of een ervaren coureur naast Russell?

• Gisteren 13:29
• 3