Button zeventien uur gestrand in woestijn na debuutrace Baja 1000

Onder de sterren

Button zeventien uur gestrand in woestijn na debuutrace Baja 1000

De oud Formule 1-coureur zat vanwege technische problemen lange tijd vast.

Jan Bolscher Senior Editor en Formule 1-verslaggever

Geaccrediteerde sportjournalist, doet verslag vanuit de Formule 1-paddock sinds 2019

26 nov 2019 14:14Dinsdag 26 november 2019 14:14

Het Baja 1000-debuut van voormalig F1-wereldkampioen Jenson Button is niet helemaal volgens plan verlopen. De Brit zat ruim zeventien uur vast in de woestijn nadat het differentieel van zijn bolide de geest had gegeven.

Jenson Button was tot en met 2016 actief als Formule 1-coureur. Zijn hoogtepunt kende hij in 2009, toen de Brit wereldkampioen werd met het team van Brawn GP. Zijn vertrek uit de koningsklasse betekende echter niet dat hij ook zou stoppen als coureur. Button heeft sindsdien verschillende takken van de autosport uitgeprobeerd en is in meerdere klassen succesvol geweest. Afgelopen weekend voegde hij opnieuw een raceklasse aan zijn portfolio toe. Samen met Rocket Motorsport nam hij deel aan de Baja 1000, een jaarlijks rally-evenement voor auto's en motoren. De rally, met een totale afstand van zo'n 1600 kilometer, wordt verreden op het Mexicaanse schiereiland Baja California.

Artikel gaat verder onder video

Het woestijn-debuut pakte voor Button alleen anders uit dan in eerste instantie gehoopt. Door een gebroken differentieel kwamen Button en zijn teamgenoot Terry Madden vast te zitten in de zandvlakte: "We vertrekken van de Baja 1000 met een verhaal om te vertellen. Niet het verhaal dat we wilden, maar toch een geweldig Baja-verhaal," zo schrijft hij op Instagram. "We begonnen goed aan de race. We gingen al snel aan zo'n vijf andere wagens voorbij en nog eens zeven of acht vielen uit of crashten. We kwamen al snel in een goed ritme terecht waarbij we goed voor de wagen konden zorgen, maar ook vlot door de snellere sectoren gingen."

Na een kleine 380 kilometer ging het echter mis: "Mijn teamgenoot en ik hoorde een luid kabaal en op een gegeven moment viel de wagen stil. Het differentieel bleek gebroken te zijn. Erg vreemd, aangezien alle temperaturen en dergelijke gewoon goed waren, maar hey, dat hoort er nu eenmaal bij," zo legt Button uit. "Het probleem was alleen dat we op een ontzettend afgelegen plek stonden, wat betekende dat we de hele nacht en in totaal zeventien uur onder de sterren door moesten brengen. De enige personen die we tegen kwamen waren andere coureurs, die ons vroegen of we hun vuile lichtbalken snel schoon konden vegen."

Een onverwachtse wending in zijn Baja 1000-debuut, maar Button had het voor geen goud willen missen: "Gevoed door energierepen en een vuurtje dat constante hulp nodig had, want we konden alleen maar twijgen vinden, konden Terry en ik gewoon genieten van alle rust." En dat deed het tweetal op een bijzondere manier: "We vertelden elkaar telkens verhalen die moesten eindigen met 'Dat is Baja.' Een levenservaring, niet eentje die ik zag aankomen, maar ik teken ervoor," zo besluit hij.