Goed nieuws voor Verstappen: Ferrari met gridstraf aan de start in Brazilië

Goed nieuws voor Max Verstappen. De Nederlander is met Charles Leclerc in gevecht om de derde plaats in het kampioenschap, maar deze krijgt in Brazilië een gridstraf voor zijn kiezen. De Monegask wordt komend weekend uitgerust met een nieuwe krachtbron en moet hierdoor tien plaatsen op de startlijst inleveren.

Charles Leclerc moest afgelopen weekend in de Verenigde Staten de derde vrije training aan zich voorbij laten gaan. Zijn Ferrari-motor had te maken met een olielek, waardoor hij niet in actie kon komen. De krachtbron werd daarom voor aanvang van de kwalificatie op zaterdag verwisseld met een ouder exemplaar. Hierdoor werd er aanzienlijk ingeleverd qua snelheid. De Monegask reed op het Circuit of the Americas al snel in niemandsland en zag Verstappen en de heren van Mercedes na enkele ronden aan de horizon verdwijnen. Uit een inspectie is gebleken dat de krachtbron met het olielek niet langer bruikbaar is. Ook wil Ferrari niet met de oudere versie aan de start verschijnen. Leclerc zal op Interlagos daarom voorzien worden van een nieuwe motor.

Dit maakte Ferrari-teambaas Mattia Binotto bekend in de voorbeschouwing op de race: "Charles zal hier een nieuwe krachtbron krijgen, aangezien de vorige in Austin teveel schade heeft opgelopen. Daardoor moest hij de rest van het weekend met een minder krachtige versie van de motor rondrijden," zo vertelt de Italiaan. Het wisselen van de motor werd door de teambaas al eerder als reden van het snelheidsverlies opgegeven, nadat Ferrari in de VS onder een vergrootglas kwam te liggen vanwege vraagtekens over de legaliteit van de motor.

Binotto verwacht echter niet dat de gridstraf voor al te veel problemen gaat zorgen: "We lopen een gridstraf op, maar we zouden weer op ons normale niveau moeten gaan presteren. Om het seizoen positief af te sluiten, moeten we vechtlust laten zien. Het hele team is gefocust om goed het komende jaar in te gaan." Leclerc staat momenteel veertien punten boven Verstappen, waardoor de gridstraf voor de Nederlander goed nieuws is. Met nog twee races te gaan, is de derde plaats nog altijd binnen bereik.