Hoe Bottas bepalend was voor de overwinning van Mercedes in Rusland

Mercedes wist in Rusland voor het eerst sinds Hongarije weer een Grand Prix te winnen. Het was Lewis Hamilton die als eerste over de finish kwam, maar vooral Valtteri Bottas was van groot belang bij het veilig stellen van de twee hoogste treden van het podium.

Het was opnieuw Ferrari dat tijdens de kwalificatie in de vorm van Charles Leclerc de snelste tijd klokte. Lewis Hamilton kwalificeerde zich verrassend als tweede, maar had het erg lastig met de snelheid van Ferrari. Sebastian Vettel nam via de slipstream van zijn teamgenoot de leiding in de wedstrijd over, waarna Ferrari met beide auto's aan kop reed in Rusland. Een podium met twee Ferrari's bovenop verdween echter als sneeuw voor de zon toen Sebastian Vettel zijn auto langs de kant moest parkeren. Hierdoor werd een VSC het leven ingeblazen, wat Ferrari uiteindelijk de overwinning zou kosten.

Charles Leclerc was namelijk net voor de VSC naar binnen geweest voor nieuwe banden, wat beide auto's van Mercedes de kans gaf om naar binnen te gaan en de rode band onder de bolide's te laten schroeven. De Monegask ging vervolgens opnieuw de pits in om een setje van hetzelfde rubber op te halen, waardoor Bottas de tweede plaats overnam en weer achter zijn teamgenoot terecht kwam. Gezien de snelheid van Ferrari ging de Italiaanse renstal er vanuit de Fin snel weer te kunnen passeren, om vervolgens aanstalten te maken om opnieuw de leiding in de wedstrijd over te nemen. Bottas speelde alleen de rol van tweede viool voor Mercedes erg sterk en gaf de Ferrari-coureur geen mogelijkheid om de Mercedes voor bij te gaan.

In de debriefing van Mercedes na afloop van de race, vertelt strategisch directeur James Vowles wat het belang van de prestatie van Bottas was: "Bij de herstart was het duidelijk dat we onder druk zouden komen te staan van de Ferrari. Ze waren razendsnel en vooral op het rechte stuk naar bocht twee in combinatie met de DRS hadden we verwacht het erg moeilijk te krijgen. Valtteri heeft echter geen enkele fout gemaakt. Hij beheerde constant perfect de energie-systemen om op het rechte stuk alles van de auto te kunnen vragen. Elke keer als Leclerc zijn systemen op ging laden om aan te vallen, deed Valtteri precies hetzelfde. Het was een gevecht tot het einde, en dat deed hij fantastisch."

Gerelateerd

Meer F1-nieuws

Laatste F1-nieuws

Norris zorgt voor hilariteit met pikante Nederlandse uitspraak: 'Heeft hij nog nooit gedaan'

• 52 minuten geleden

Verstappen nauwelijks te zien op eerste beelden nieuw seizoen Drive to Survive

• 1 uur geleden

Breaking

BREAKING: Norris verlengt voor meerdere jaren bij F1-team McLaren

• 2 uur geleden

Tsunoda solliciteert openlijk bij F1-teams na sterke invalbeurt in Zandvoort: 'Bel me!'

• 2 uur geleden

Alonso over 'beste concurrent ooit' Verstappen: 'Hij heeft de lat hoger gelegd'

• 3 uur geleden

Salarissen F1: dit is het verschil in salaris tussen Verstappen en WK-leider Antonelli

• Vandaag 08:59