Grand Prix Australië: Bottas pakt winst, Verstappen ijzersterk

De allereerste Grand Prix van het nieuwe Formule 1-seizoen zit erop. Op het Albert Park Street Circuit in Melbourne ging Valtteri Bottas er met de winst vandoor. Max Verstappen kende een ijzersterke race en vocht zich via de derde plaats naar het ereschavot. Lewis Hamilton werd tweede.

Om 06:10 uur vanochtend (Nederlandse tijd) sprongen de lichten op groen in Australië. Bottas kwam direct goed weg en wist teamgenoot Hamilton te passeren. Ook Verstappen kon al snel een plek opschuiven ten koste van Leclerc. Een minder voortvarende start was er voor Ricciardo, die zijn voorvleugel beschadigde en naar binnen moest. Een soortgelijk probleem was er voor de teruggekeerde Robert Kubica, die ook eerder dan gepland een pitstop moest maken vanwege zijn voorvleugel. Verder kwam eigenlijk iedereen goed door de eerste bocht, wat toch een heikel punt is op het Albert Park Street Circuit.

Vervolgens ging het zo'n 11 ronden goed, alvorens er een nieuw incident te bespeuren viel. Sainz, die ook al een teleurstellende kwalificatie kende, moest de handdoek in de ring werpen. Zijn Renault-motor gaf de geest en vloog in brand. "No power", zo liet Sainz weten over de boordradio en parkeerde zijn bolide naast de baan.

Het duurde niet lang of de auto van McLaren vatte vlam, waardoor Sainz sneller dan hem lief was de cockpit moest verlaten. De marshalls lieten even op zich wachten, maar waren er op tijd bij om het vuur te doven. Sainz bleef ongedeerd, maar was zichtbaar teleurgesteld. De Madrileen had gehoopt zich vandaag naar de punten te kunnen knokken.

Op dat moment was het nog steeds Bottas die aan de leiding ging. De Fin had totaal geen moeite om teamgenoot Hamilton achter zich te houden. Waar Bottas fluitend zijn ronden reed, daar deed zich in ronde 17 een probleem voor bij Haas. De Amerikaanse formatie riep Grosjean binnen voor een pitstop, maar deze verliep alles behalve vlekkeloos.

Het linkervoorwiel van de Fransman nam meer tijd in beslag dan gehoopt en zodoende verloor hij veel kostbare tijd. Eenmaal terug op de baan leek alles weer koek en ei voor Grosjean, maar later in de race ging het toch mis. Zijn voorwiel gaf toch problemen en zodoende kan er opnieuw een uitvalbeurt van Grosjean worden toegeschreven aan de pitcrew van Haas. Dit was vorig jaar in Australië ook al het geval, toen een pitstop eveneens roet in het eten gooide. Op datzelfde moment werd ook Ricciardo de pitbox in geduwd. De Australiër kon niet verder.

Kort daarvoor klom Verstappen al naar de derde plaats door Vettel te kloppen in een onderling duel. De Nederlander reed op veel nieuwere banden dan zijn concurrent en kon daarom eenvoudig dichterbij komen. Hoewel de inhaalactie op de Ferrari-kopman enigszins risico's met zich mee bracht, leverde het Verstappen het voor hem gewenste resultaat op. De Red Bull-coureur reed zich vervolgens eenvoudig los en kwam zelfs dicht in de buurt van Hamilton, de nummer twee.

Voor Bottas was het tegen het einde alles behalve spannend. De Fin had een dusdanig ruime marge, dat hij enkel zijn W10 nog over de finish moest brengen. De 29-jarige coureur kon zich zodoende met andere zaken bezighouden en was uit op de snelste raceronde, die sinds dit seizoen goed is voor een extra WK-punt. Bottas vroeg over de boordradio dan ook of er mogelijkheden waren om een snelste raceronde eruit te persen.

Op dat moment had hij de snelste raceronde nog in handen, maar enkele ronden later werd deze op naam van Verstappen gezet. De Limburger werd hiervan op de hoogte gesteld door zijn team, maar hij werd ook gewaarschuwd dat menig coureur in de slotfase een aanval wilde doen op dit extra WK-punt. Verstappen kreeg de opdracht zich voornamelijk te focussen op Hamilton, die op dat moment nog maar één seconde verwijderd was. Tot een aanval kwam het echter niet en zodoende kwam de Nederlander als derde over de streep.

Pierre Gasly kende een uitermate teleurstellende race. De Fransman moest door een strategische fout in de kwalificatie vanaf de zeventiende plek starten en wist dit niet te herstellen. Hij verbeterde zichzelf wel tot de elfde positie, maar dit leverde hem en het team geen punten op.

Gerelateerd

Meer F1-nieuws

Laatste F1-nieuws

Norris na zege in Hongarije: 'Als auto goed is en ik in een flow zit, kan niemand mij stoppen'

• 7 minuten geleden

Olav Mol wijst naar Verstappen: 'Dat geeft wel aan hoe debiel goed hij is!'

• 45 minuten geleden

Woonplaatsen van F1-coureurs: Waar wonen Verstappen en co, en waarom?

• 1 uur geleden
• 12

Mekies lovend over 'unieke' Verstappen: 'Max voelt dingen die wij niet in de data zien'

• 1 uur geleden
• 2

BILD: 'Red Bull heeft Verstappen nieuw contract aangeboden tot en met 2029'

• 2 uur geleden
• 4

Podcast

FIA-straf belachelijk laag na 'bullshit'-actie Sainz: 'Hoe leg je dit aan F1-fans uit?'

• 3 uur geleden