Niki Lauda: 'Volgende auto zal Bottas beter liggen'

Mercedes' Niki Lauda heeft aangegeven dat het team het Valtteri Bottas niet makkelijk heeft gemaakt met de huidige auto. Dat wil het team volgend jaar rechtzetten.

In gesprek met het Finse medium C More legt Lauda uit wat er mee heeft gespeeld bij het toch voor Bottas wat teleurstellende tweede deel van het seizoen. Volgens de legendarische oud-coureur is er bij de doorontwikkeling van de auto dit seizoen vooral ingespeeld op Lewis Hamilton. Mercedes heeft zich dus vol ingezet op de eerste rijder, waar Bottas duidelijk hinder van ondervindt. Lauda stelt dat het daarin misschien te ver is gegaan: "Aan het begin van het seizoen was de auto voor allebei de coureurs geschikt. Wat er daarna is gebeurd, is meer onze fout dan die van Valtteri." Voor volgend jaar belooft Mercedes verbetering, aldus Lauda: "De auto voor het volgende seizoen past niet alleen bij Lewis' rijstijl, maar ook die van Valtteri."

De tweede helft van het seizoen is Hamilton in de punten niet alleen verder uitgelopen op Vettel, maar ook op Bottas. Inmiddels bedraagt het puntenverschil tussen de beide Mercedes-coureurs 71 punten. Dat is maar één puntje meer verschil dan tussen Bottas en Red Bull Racing's Daniel Ricciardo. Afgelopen zondag werd duidelijk dat Bottas opnieuw moeite had met de auto, want hij verloor opvallend snel terrein aan Max Verstappen, die uiteindelijk met bijna 20 seconden voorsprong over de finishlijn kwam.