Doornbos kritisch op Russell: 'Hij claimde kampioenschap al te veel'

Robert Doornbos plaatst grote vraagtekens bij de mentale houding van Mercedes-coureur George Russell rondom diens titelaspiraties. Volgens de Nederlander was de Brit in zijn eigen hoofd al veel te vroeg bezig met het opeisen van het kampioenschap, waarbij hij direct een waarschuwende vergelijking trekt met Oscar Piastri.

De uitgangspositie bij de Duitse renstal leek voorafgaand aan het seizoen optimaal voor Russell na het vertrek van Lewis Hamilton naar Ferrari. Nu Mercedes over de sterkste motor beschikte, leefde het gevoel dat dit 'het jaar van George had moeten worden', maar Doornbos wijst in Pittalk juist op het mentale aspect van die verwachtingsdruk. "Hij claimde het in zijn hoofd al een beetje te veel", zo klinkt het oordeel van de analist, al ontbreekt in de verspreide post het vervolg van de afgebroken zin en een verwijzing naar het oorspronkelijke interview.

Vergelijking met Piastri

Om het gevaar van een gemiste titelkans te onderstrepen, wijst de voormalig Formule 1-rijder op de situatie van McLaren-coureur Piastri. De Australiër greep vorig seizoen met zeven overwinningen naast de wereldtitel ten gunste van zijn teamgenoot Lando Norris en bezet momenteel met 144 punten en nul zeges slechts de zevende plaats in het kampioenschap. Hoewel verschillende analyses de mindere resultaten van de McLaren-rijder in het huidige seizoen toeschrijven aan mechanische problemen, gemiste starts en een minder competitieve wagen, legt Doornbos de nadruk op de mentale klap die de coureur heeft gekregen. "Piastri kon er niet mee omgaan dat hij het kampioenschap verloor. Dat kan George ook overkomen", zo stelt hij.

Titelstrijd bij Mercedes

De opmerkingen raken direct aan de verhoudingen binnen het team van Mercedes, dat het constructeurskampioenschap met 630 punten en twaalf zeges aanvoert. Niet Russell, maar zijn twintigjarige teamgenoot Kimi Antonelli kroonde zich afgelopen zondag tijdens de Grand Prix van Mexico-Stad met een derde plaats en een totaal van 380 punten al tot de jongste wereldkampioen ooit. Russell staat met nog vier races te gaan op de vierde plek in het rijdersklassement met 250 punten en drie overwinningen in Australië, Oostenrijk en Bakoe. Nadat hij zijn eigen titelkansen eerder in september al als "uitzonderlijk onwaarschijnlijk" bestempelde, feliciteerde de Brit na de definitieve beslissing zijn jonge teamgenoot en erkende hij dat het "niet voorbestemd was om mijn jaar te worden".